Ariane 5 decola do Centro Espacial da Guiana. Crédito da imagem: ESA Clique para ampliar
O segundo membro da nova geração de satélites climáticos da Europa foi lançado em órbita com sucesso, continuando uma série ininterrupta de sucessos de lançamentos desde 1977.
Este nono satélite Meteosat, desenvolvido em nome da EUMETSAT sob a égide da Agência Espacial Europeia, reforçará a capacidade da EUMETSAT de monitorar a atmosfera terrestre acima da Europa, África, Oriente Médio e Oceano Atlântico.
O MSG-2 (segundo modelo de voo da Meteosat Second Generation) foi uma das duas cargas úteis do último lançamento do Ariane 5. O veículo de lançamento europeu decolou do Centro Espacial da Guiana, o porto espacial da Europa, em Kourou, Guiana Francesa, às 19:33, horário local, em 21 de dezembro (23:33 CET).
O veículo Ariane 5GS entregou com sucesso suas duas cargas úteis de passageiros em uma órbita de transferência geoestacionária quase perfeita. O satélite MSG-2 está agora sob controle do Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA (ESOC) em Darmstadt, Alemanha, sob um contrato com a EUMETSAT. Nos próximos dias, ele realizará uma série de manobras orbitais usando seu sistema de propulsão a bordo para circular sua órbita na altitude geoestacionária.
“O lançamento bem-sucedido do segundo satélite Meteosat hoje reforça a cooperação entre a Agência Espacial Européia (ESA) e a EUMETSAT na concepção e desenvolvimento de uma série de missões dedicadas à meteorologia”, disse Volker Liebig, diretor dos programas de observação da Terra da ESA.
“Dois outros satélites de MSG, planejados para serem lançados, garantirão a continuidade dos serviços até por volta de 2018. O MSG-2 melhora hoje o fornecimento de dados e informações essenciais para previsão do tempo operacional e desenvolvimento sustentável”, continuou ele.
O MSG-2 é o primeiro de três satélites baseados no mesmo design e adquiridos pela ESA em nome da EUMETSAT, a organização européia de satélites climáticos, fundada em 1986 e agora engloba todos os 17 estados membros da ESA, além da Turquia. Bulgária, Croácia, República Tcheca, Estônia, Hungria, Islândia, Letônia, Romênia, Sérvia-Montenegro, Eslováquia e Eslovênia também estão contribuindo com a organização.
Um novo olhar para ver o tempo
Os satélites MSG são projetados para observar a Terra em doze bandas espectrais e fornecer imagens a cada 15 minutos em luz visível, infravermelho e no comprimento de onda do vapor de água, com uma resolução no solo de 1 km. No total, eles são capazes de retornar 10 vezes mais dados do que os satélites da série original.
Pesando cerca de 2 toneladas no lançamento, os MSGs são duas vezes e meia mais pesados que seus antecessores, mas cerca de metade dessa massa é propulsora para atingir a órbita operacional e a manutenção de estações por cerca de 7 anos. Eles mantêm o mesmo design em forma de tambor, mas em uma escala maior, com um diâmetro de 3,22 m e uma altura de 3,74 m.
A carga útil é composta por dois radiômetros, SEVIRI e GERB. O gerador de imagens infravermelho visível e giratório (SEVIRI) observa a Terra em 12 bandas espectrais sob luz visível e infravermelho e fornece uma imagem do hemisfério a cada 15 minutos. Isso permite acompanhar de perto o desenvolvimento de fenômenos climáticos em rápida evolução, como tempestades, nevascas e nevoeiros. Sua resolução terrestre em partes visíveis do espectro é de 1 km, a fim de monitorar eventos altamente localizados.
O experimento do Orçamento Global de Radiação da Terra (GERB) mede a quantidade de radiação solar refletida no espaço pela Terra e pela atmosfera, fornecendo informações vitais sobre as mudanças climáticas globais.
Além desses dois instrumentos, os satélites MSG carregam uma carga útil de comunicações abrangente para operação por satélite, comunicação de dados e disseminação de dados do usuário. Também inclui um transponder de Busca e Salvamento para retransmitir sinais de socorro de navios, aeronaves e outras pessoas em perigo para os serviços de emergência.
Testemunhando as mudanças climáticas globais
Uma vez em órbita geoestacionária, o MSG-2 passará por vários meses de comissionamento em órbita antes de estar operacional. Uma primeira imagem da Terra capturada pelo instrumento SEVIRI deve ser divulgada no final de janeiro. No verão de 2006, o MSG-2 deve entrar em serviço operacional acima do Golfo da Guiné, a 0 grau de longitude.
Renomeado Meteosat 9, substituirá o Meteosat 8 como o satélite principal para monitorar a atmosfera e o clima. O Meteosat 8 será movido para 3,4 graus Oeste como satélite de backup, a fim de garantir a continuidade do serviço em qualquer circunstância. Além disso, o EUMETSAT ainda opera os satélites Meteosat 5, 6 e 7 de primeira geração, com uma cobertura estendida sobre o Oceano Índico.
O programa MSG foi decidido em 1990 como continuação da série Meteosat original de muito sucesso, com a introdução de novos sensores mais poderosos e precisos, para uma observação contínua da atmosfera da Terra. Com mais dois satélites encomendados atualmente, a série MSG deve fornecer cobertura pelo menos até 2018. Esse monitoramento ininterrupto dura desde o primeiro satélite Meteosat, que foi desenvolvido e lançado pela ESA em 1977. Os dados do Meteosat são um testemunho exclusivo da evolução do o clima do planeta por quase três décadas e suas conseqüências sobre o clima.
Fonte original: ESA Portal
