Legenda: O telescópio Lovell do Discovery Center Cafe. Crédito: Howard Barlow, da Universidade de Manchester
Você já teve a sensação de estar sendo observado? Visite o Jodrell Bank em Cheshire, Inglaterra, e esse sentimento é duplicado e intensificado por duas presenças inescapáveis. Primeiro, há o vasto telescópio Lovell de 76 metros que domina o local e o segundo é o espírito do homem que o construiu.
Sir Bernard Lovell veio ao Jodrell Bank em 1945, procurando um lugar longe da cidade, onde os bondes estavam interferindo na pesquisa que ele estava realizando em raios cósmicos na Universidade de Manchester e foi aqui que ele construiu seu observatório. Desde o início, ele queria envolver as pessoas com o trabalho que estava fazendo e com o telescópio que estava construindo, que os locais chamavam de "Contrapção de Lovell". Essa dedicação ao envolvimento público e à educação continua até hoje.
O novo Centro de Descoberta do Jodrell Bank foi inaugurado em abril de 2011 e é supervisionado pela Diretora, Dra. Teresa Anderson, que estudou física em Manchester, fez seu doutorado na Universidade de Edimburgo antes de retornar a Jodrell para desenvolver e construir o novo Centro. Ela é uma mulher que pode esticar um orçamento até que ele aguarde. Ela conseguiu pegar os modestos fundos alocados a ela e criar uma experiência inovadora e imaginativa para os visitantes. Teresa está orgulhosa da acessibilidade do site e de sua política de uso de energia verde.
Ela também tem um olho maravilhoso para os detalhes. A entrada do Planet Pavilion está decorada com uma representação em relevo do mapa de 408 Mhz (rádio contínuo) da Via Láctea. Este edifício abriga a loja de presentes e um convidativo café com base no tema do tempo. Uma série de relógios diferentes na parede mostra a passagem do tempo na Terra, Vênus (retrógrado) Marte, Júpiter e um buraco negro. Na parede oposta, está uma linha do tempo que mostra o quão longe viajamos ao ver objetos da Terra, um segundo e meio atrás no tempo quando olhamos para a Lua, 8 minutos para o Sol e depois para o Big Bang. As portas de vidro oferecem uma vista deslumbrante do telescópio Lovell e abrem para uma área de jantar ao ar livre.
A área de recepção abriga uma exibição sobre o telescópio Lovell e aqui os funcionários publicam os últimos boletins de notícias relacionados à astronomia; também há um receptor que costumava ser instalado no Lovell, que está atualmente emprestado ao Centro. O sistema criogênico usado no receptor deve ser resfriado a menos 260 graus Celsius para reduzir o ruído térmico do próprio receptor e os engenheiros têm apenas 20 minutos para colocá-lo na torre de foco na parte superior do prato e instalado antes do aquecimento. .
Legenda: Visitantes no Pavilhão do Planeta. Crédito: Howard Barlow, da Universidade de Manchester.
Uma passagem estrelada, ecoando com as vozes de Sir Bernard Lovell e Neil Armstrong, leva você a uma sala onde uma imagem inicial da CMB da missão Planck é colorida em torno das paredes (Jodrell construiu alguns amplificadores de baixo ruído para a missão) com uma coleção dos pontos de informações da tela sensível ao toque abaixo, que permitem aos visitantes participar de testes e aprender mais. Um belo relógio mecânico no centro da sala tem os mapas da constelação da IAU, incluindo as 13 constelações do zodíaco (incluindo Ophiuchus) que Teresa diz, com um sorriso irônico, que causam controvérsia entre as pessoas que acreditam em astrologia.
O exterior é dominado pelo telescópio Lovell. Todos os caminhos são adequados para cadeiras de rodas e carrinhos de passeio e as placas de informações são pontilhadas ao longo do caminho circular em torno do prato, fornecendo informações sobre o local, o telescópio e o trabalho que ele faz. Uma escultura em acrílico do Sol aos pés do Lovell marca o centro do projeto Spaced Out, a maior maquete em escala mundial do Sistema Solar que se estende pelo Reino Unido, da Cornualha às Ilhas Shetland.
A frente de vidro do Pavilhão Espacial é adornada com traços Pulsar e é o lar de um maravilhoso centro de ciências prático, onde você pode imprimir um rastro de lembrança do que o Lovell está assistindo ao vivo ou ouvir o som do Big Bang ou tocar em um meteorito . Há uma bela tela sensível ao toque interativa que apresenta algumas das pessoas que trabalham no local e permite que você faça perguntas, uma exposição que explora o universo invisível dos diferentes comprimentos de onda do espectro eletromagnético e um pod de filme que exibe animações científicas como bem como filme de arquivo da história de Jodrell. O edifício também é o coração dos programas de educação durante todo o ano, que oferecem a crianças de todas as idades, uma experiência única de aprendizado e oportunidade de experimentar ciências ao vivo. Existe um espaço flexível que pode ser usado como sala de palestras ou eventos de acolhimento e abriga as populares sessões Ask a Scientist e onde um planetário inflável pode ser erguido para grupos visitantes.
Legenda: Pavilhão Espacial no The Discovery Center. Crédito: Howard Barlow, da Universidade de Manchester.
Do lado de fora, existem 35 acres de jardins para explorar, incluindo o recém-inaugurado Galaxy Garden, projetado pelo jardineiro de TV Chris Beardshaw com espirais de salgueiro, canteiros de ilhas plantados para ilustrar temas astronômicos, como formação de estrelas ou luz, um prado com mais de 70 espécies de flores silvestres nativas e uma representação em giz da nossa galáxia espiral ansiava por uma encosta. O arboreto foi criado por Sir Bernard Lovell, também um arboricultor de renome internacional, e contém 2.000 espécies de árvores e arbustos.
Existe um caminho no planeta e as crianças podem pedir mochilas que contenham um mapa, instruções e atividades que possam experimentar em cada planeta no caminho. Uma das exposições ao ar livre sempre populares e cheias de crianças são os Whispering Dishes que foram mantidos no centro original. Essa reutilização de recursos é uma tradição na Jodrell. Os motores usados para mover o escopo de Lovell foram retirados de dois navios de guerra HMS Revenge e Royal Sovereign, e um supermercado até o distribuidor de recibos agora é usado para imprimir o rastreamento ao vivo do telescópio.
Teresa está muito interessada em incentivar mais pessoas a apreciar a astronomia, e eles organizam concertos de rock espetaculares com bandas como Flaming Lips e Elbow, no cenário do escopo de Lovell, com uma feira de ciências ao redor. Jodrell também é o lar da muito popular série anual Stargazing Live para a BBC TV, três noites de programas de astronomia ao vivo organizados pelos professores Brian Cox e Dara O'Briain. O Centro está sempre disposto a incentivar mais meninas e mulheres a se envolverem em física e astronomia. Atualmente, Teresa está supervisionando The Girls Night Out (sob as estrelas) no dia 27 de outubro de 2012, sendo planejada por sua equipe, com palestras de astrofísicas, uma chance de ver as rochas da Lua sob um microscópio e elas também podem desfrutar de coquetéis e cupcakes ao lado dos telescópios .
Durante o chá fora do café, Teresa falou com carinho de Sir Bernard e sua visão, envolvimento e apoio íntimos ao Centro e à própria Teresa. Infelizmente, todos sentirão falta de Jodrell. Ela está orgulhosa por ter sido a principal autora da proposta que levou o Departamento de Mídia e Esporte e Cultura, incluindo o Jodrell Bank na lista do Reino Unido para o status de local do patrimônio mundial. Ela tem um olhar muito determinado que tenho certeza de que o comitê de financiamento conhece bem, quando fala de seus muitos planos para exibições, projetos e exibições futuras. Acho que o legado de Sir Bernard está em boas mãos.
(A Parte 2 da Jodrell Odyssey será exibida nos bastidores em um tour completo e privilegiado por acesso a esta instalação científica de ponta)
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