Nestes dias de lançamentos diários de imagens de Saturno, Marte, Lua e outros pontos do universo, é difícil lembrar o quão emocionante foi nos anos 50 e 60, quando algumas imagens surgiram no mundo na época. Talvez uma das maiores surpresas iniciais tenha sido a aparência irregular e irregular do lado de trás da lua. Onde estavam os “mares” lunares com os quais estamos familiarizados no lado da lua voltado para a Terra?
Cerca de 55 anos após as primeiras imagens soviéticas do lado de fora terem sido enviadas para a Terra, uma equipe de pesquisadores liderada pelo estudante de astrofísica Arpita Roy (na Penn State University) pode ter uma explicação.
Eles dizem que é devido à maneira violenta que a Lua se formou - provavelmente depois que um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra, criando um mar de detritos que gradualmente se juntaram à Lua que vemos hoje. O enorme acidente e a reunião esquentaram nosso planeta e a Lua, mas a Lua ficou mais fria primeiro porque era menor.
Como a Terra ainda estava quente - irradiando a mais de 2.500 graus Celsius (4.500 graus Fahrenheit) - e a Lua muito perto do planeta, o calor da Terra teve bastante efeito. O lado oposto da Lua esfriou enquanto o lado próximo permaneceu muito quente.
“Esse gradiente foi importante para a formação de crostas na lua. A crosta da lua tem altas concentrações de alumínio e cálcio, elementos que são muito difíceis de vaporizar ”, afirmou Penn State.
Cálcio e alumínio são os primeiros elementos que "nevam" quando o vapor da rocha esfria, e eles permaneceriam na atmosfera do outro lado da Lua. (O lado próximo estava muito quente.)
"Milhares de milhões de anos depois, esses elementos combinados com silicatos no manto da Lua para formar feldspatos de plagioclásio, que eventualmente se mudaram para a superfície e formaram a crosta da Lua", acrescentou Penn State. "A crosta do lado de fora tinha mais desses minerais e é mais espessa".
Os próprios mares foram formados após enormes meteoros colidirem com o lado da Terra na Lua, rompendo a crosta e deixando a lava basáltica embaixo explodir. A crosta do lado oposto era muito espessa para os meteoros penetrarem, na maioria dos casos, deixando a superfície acidentada com a qual estamos familiarizados hoje.
A pesquisa foi publicada ontem (9 de junho) no Astrophysical Journal Letters. A propósito, houve uma enxurrada de notícias nos últimos dias sobre a Terra e a formação da Lua: o "sinal" na crosta terrestre e a assinatura de oxigênio na Lua.
Fonte: Penn State University
