Uma missão sem falhas da cápsula russa Soyuz, modificada recentemente, entregou com sucesso uma nova tripulação multinacional à Estação Espacial no início do sábado, 9 de julho, após uma perseguição orbital de dois dias.
A sonda Soyuz MS-01 atualizada, lançada em seu voo inaugural, atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional às 12h06 da manhã no dia 9 de julho, enquanto subia 254 milhas estatutárias sobre o Pacífico Sul.
"Docking confirmou", disse um comentarista do controle da missão russa em Korolev, nos arredores de Moscou. "Contato e captura completos."
O Soyuz estava transportando o novo trio multinacional de astronautas e cosmonautas, composto por Kate Rubins da NASA, comandante da Soyuz Anatoly Ivanishin da agência espacial russa Roscosmos e Takuya Onishi da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão na missão Expedition 48/49.
A tripulação de três homens, de dois homens e uma mulher, lançou-se perfeitamente no céu perfeito dois dias antes, a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 21h36. EDT quarta-feira, 6 de julho (7h36, horário de Baikonur, 7 de julho), na nova versão da cápsula russa da Soyuz que foi significativamente atualizada e modificada.
Kate Rubins da NASA estava amarrada no assento direito, Ivanishin no centro e Onishi na esquerda.
Foi uma abordagem de livro didático sobre a missão de shakedown que culminou em um encaixe perfeito no módulo russo Rassvet voltado para a Terra, no lado russo do enorme posto avançado em órbita.
A TV da NASA transmitiu toda a operação ao vivo, com belas imagens de vídeo em cores transmitidas pela ISS, mostrando a abordagem da Soyuz e streaming em preto e branco da Soyuz.
O Soyuz teve um desempenho magnífico. Todos os sistemas atualizados e modificados se saíram perfeitamente neste voo inaugural da nova versão do venerável russo Soyuz, disse Rob Navias, comentarista da NASA.
"Todos os novos sistemas estão funcionando perfeitamente", disse Navias. "Esta foi uma missão perfeita para a nova tripulação da Soyuz atracando na ISS".
O Soyuz diminuiu para uma velocidade de aproximação de apenas 0,1 m / s na doca, com a sonda de doca dianteira estendida.
A abordagem foi totalmente automatizada sob o controle da missão russa, pois Ivanishin monitorou cuidadosamente todos os sistemas de naves espaciais com constantes atualizações de chamadas de volta ao controle de solo.
A abordagem totalmente automatizada utilizou o sistema de radar de encontro automático KURS NA atualizado.
Durante a aproximação final, a Soyuz conduziu uma manobra de mosca a uma distância de 400 metros. Ele moveu 57 graus ao redor da estação enquanto se aproximava de cerca de 250 metros.
Após a manutenção da estação por cerca de 2 minutos, enquanto os controladores de solo realizavam uma avaliação final e nenhum problema foi detectado, o controle da missão russa finalmente deu o GO para a abordagem final e o comando GO para atracar foi dado.
A Soyuz fez contato e completou um encaixe perfeito em Rassvet. O gancho e as travas foram então fechados para um aperto firme na estação.
As equipes realizaram uma série de verificações de vazamento e pressurização.
Depois de tudo verificado, as escotilhas foram finalmente abertas cerca de duas horas e meia depois, às 2:26 da manhã EDT.
Os novos tripulantes da Expedição 48 flutuaram oficialmente a bordo da Estação Espacial Internacional por volta das 2:50 da manhã, 9 de julho, com as escotilhas abertas entre o Soyuz MS-01 e a estação espacial e depois que um link de transmissão de vídeo ao vivo foi estabelecido para mostrar as festividades.
Eles foram recebidos com abraços e se juntaram ao comandante da Expedição 48 Jeff Williams, da NASA, e aos engenheiros de vôo Oleg Skripochka e Alexey Ovchinin, do Roscosmos.
Com a chegada de Rubins, Ivanishin e Onishi, a tripulação residente nas estações é reforçada com seu complemento normal de seis pessoas.
Eles logo realizaram o tradicional teleconferência de vídeos para felicitações e parabéns de familiares, amigos e oficiais de missão.
O novo trio passará pelo menos quatro meses no complexo de laboratórios em órbita conduzindo mais de 250 investigações científicas em áreas como biologia, ciências da Terra, pesquisa humana, ciências físicas e desenvolvimento de tecnologia.
Rubins está em sua missão espacial novata. Ela é bacharel em biologia molecular e doutorada em biologia do câncer, que será um grande foco de suas atividades de pesquisa em estações espaciais.
O novo trio se juntará ao comandante da expedição 48, Jeff Williams, da NASA, e aos engenheiros de vôo Oleg Skripochka e Alexey Ovchinin, da Roscosmos.
“As aproximadamente 250 investigações de pesquisa e demonstrações de tecnologia - impossíveis na Terra - promoverão o conhecimento científico da Terra, do espaço, das ciências físicas e biológicas. A ciência realizada na estação espacial continua a trazer benefícios para a humanidade e permitirá a exploração humana e robótica de longa duração no espaço profundo, incluindo a Jornada da agência a Marte ”, diz a NASA.
O recém-atualizado Soyuz oferece maior confiabilidade e desempenho aprimorado.
Muitas mudanças foram instituídas, incluindo desempenho estrutural aprimorado para minimizar as chances de penetração de micrometeoróides. Os engenheiros também adicionaram uma quinta bateria para obter mais energia e capacidade de armazenamento. As matrizes solares também têm cerca de um metro quadrado e a eficiência das células solares aumentou cerca de 2%.
Também um sistema de comando e telemetria mais moderno para interagir com uma nova série de novos satélites de comunicações russos que oferecerão um aumento considerável da cobertura pelo controle de solo. Isso era anteriormente apenas cerca de 20 minutos por órbita, enquanto nas estações terrestres russas e agora aumentará de 45 a 90% da cobertura orbital através do sistema comsat russo.
Uma antena de matriz faseada também foi adicionada com maior capacidade de rádio UHF no módulo de descida da Soyuz, que agora também inclui um sistema GPS para melhorar as possibilidades de busca e resgate.
O recém-atualizado sistema de radar de ponto de encontro KURS pesará menos, consumirá menos energia e, em geral, será menos complicado. Por exemplo, não precisa ser movido para fora do caminho antes de atracar. Pesa menos e usa menos energia.
Novos propulsores de abordagem e controle de atitude foram instalados. A nova configuração usa 28 propulsores com um propulsor redundante para cada um - portanto, dois coletores totalmente redundantes de 28 propulsores cada.
Todas essas modificações foram testadas nos dois últimos veículos de progresso.
Vários navios de carga não tripulados que transportam toneladas de suprimentos essenciais e experimentos científicos também estão programados para chegar da Rússia, EUA e Japão nos próximos meses.
O lançamento do SpaceX Dragon está previsto para 18 de julho e o Orbital ATK Cygnus deve ocorrer em agosto.
A missão SpaceX Dragon CRS-9 está prevista para entregar o primeiro adaptador de acoplamento internacional (IDA) da estação para acomodar a chegada futura de naves espaciais de tripulação comercial dos EUA, incluindo o Starliner, construído pela Boeing, e o Crew Dragon, da SpaceX.
Uma embarcação de carga HTV japonesa carregará baterias de íon de lítio para substituir as baterias de níquel-hidrogênio atualmente usadas na estação para armazenar energia elétrica gerada pelos enormes painéis solares rotativos da estação.
Também está prevista a chegada de duas naves Progress russo com muitas toneladas de suprimentos.
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