Temos muita esperança em nossa busca por vida extraterrestre? Independentemente das contagens de exoplanetas, super-Terras e zonas de Cachinhos Dourados, a probabilidade de vida em outras partes do Universo ainda é um ponto discutível - até o momento, ainda conhecemos apenas um exemplo disso. Mas mesmo que a vida faz existir de alguma maneira, em algum lugar além da Terra, seria realmente tão estranho assim?
Em um artigo recente intitulado “Bit a Bit: a base darwiniana para a vida” Gerald Joyce, professor de biologia molecular e bioquímica no Instituto de Pesquisa Scripps em La Jolla, Califórnia, discute a natureza da vida como a conhecemos em relação a sua substância química fundamental blocos de construção - DNA, RNA - e como sua capacidade de transmitir a memória de sua construção separa a verdadeira biologia da mera química.
"A evolução nada mais é do que química e história", disse Joyce durante um podcast da Biblioteca Pública de Ciências.
As estruturas de DNA que evoluíram aqui na Terra - o único lugar no Universo que sabemos com certeza que a vida pode prosperar - provaram ser altamente bem-sucedidas (obviamente). Então, o que dizer que a vida em outros lugares não seria baseada nos mesmos elementos básicos? E se for, é realmente uma “nova” forma de vida?
"Uma 'vida alternativa' verdadeiramente nova seria a vida de uma biologia diferente", disse Joyce. "Não teria a informação que faz parte da mesma herança de nossa forma de vida."
Para surgir, em primeiro lugar, de acordo com Joyce, a nova vida pode seguir dois caminhos possíveis. Ou começa como conexões químicas que se tornam cada vez mais complexas, até que elas se apegam à memória de sua estrutura específica de "bit", eventualmente "trocando de bit" - ou seja, mutando - em novas estruturas que são bem-sucedidas ou malsucedidas, ou começa de um começo mais "privilegiado" como uma ramificação da vida anterior, trazendo pedaços para uma orientação totalmente nova e imediatamente bem-sucedida.
Com esses dois cenários, em qualquer lugar além da Terra "não há exemplo de nenhuma dessas condições até agora".
Isso não está dizendo que há não vida em outro lugar do Universo ... apenas que ainda temos que identificar qualquer evidência disso. E sem evidências, qualquer discussão sobre sua probabilidade ainda é pura conjectura.
"Para estimar probabilidades, precisamos de fatos", disse Joyce. "O problema é que há é apenas uma forma de vida. E, portanto, não é possível estimar a probabilidade de vida em outro lugar quando você tem apenas um exemplo. "
Embora exoplanetas sejam encontrados quase diariamente, e é apenas uma questão de tempo até que um mundo rochoso da Terra com água líquida em sua superfície seja confirmado orbitando outra estrela, isso não garante a presença de vida alienígena - apesar das conclusões as manchetes certamente irão para.
Poderia haver um bilhão de planetas habitáveis em nossa galáxia. Mas qual é a relação entre habitável e habitada? " Joyce pergunta. "Nós não sabemos".
Ainda assim, continuaremos a procurar vida além do nosso planeta, seja ela verdadeiramente alienígena na natureza ... ou algo um pouco mais familiar. Por quê?
"Acho que os humanos são solitários", disse Joyce. “Eu acho que os seres humanos são como Geppetto - queremos ter um 'garoto de verdade' por aí que possamos apontar, queremos encontrar um Pinóquio vivendo em algum planeta extra-solar… e então, de alguma forma, não seremos uma forma de vida tão solitária . ”
E quem sabe ... se algum alienígena lá fora realmente estamos Muito parecido conosco, eles também podem estar procurando evidências de nossa existência. Se não fosse tão solitário.
