O fotógrafo Shreenivasan Manievannan capturou esta vista deslumbrante de um meteoro Perseida que corre pelo céu perto do Lago Jocassee, na Carolina do Sul, em 12 de agosto de 2015, durante o auge da chuva de meteoros Perseida.
A melhor chuva de meteoros deste ano está aqui: o Perseids atinge o pico neste fim de semana, prometendo vistas deslumbrantes para observadores de céu em áreas escuras.
A chuva de meteoros Perseidas é sempre popular, mas o pico deste ano - que ocorre nas noites de 11 a 12 de agosto e 12 a 13 de agosto - será particularmente espetacular este ano porque a lua será um crescente fino e se ajustará cedo, saindo uma tela escura para as faixas brilhantes e bolas de fogo dos meteoros.
De acordo com o especialista em meteoro da NASA Bill Cooke, o chuveiro deve apresentar de 60 a 70 meteoros por hora em seu pico este ano - menos de anos quando o chuveiro está em desabafo, quando pode haver até 200 meteoros por hora. Mas, no entanto, o céu escuro e as temperaturas amenas do verão farão dos Perseidas uma excelente chuva de meteoros para assistir. [Perseid Meteor Shower 2018: Quando, Onde e Como Ver]
"Esta é a chuva de meteoros que as pessoas mais veem porque ocorre no verão, quando as noites são quentes e confortáveis, quando você só precisa se preocupar com mosquitos", disse Cooke à Space.com. "A lua é muito favorável para os Perseids este ano, e isso tornará os Perseids provavelmente o melhor banho de 2018 para as pessoas que querem sair e vê-lo."
Mas se você está preocupado com a poluição luminosa ou não quer ficar acordado até tarde, também pode assistir à chuva de meteoros Perseid online ao vivo aqui no Space.com em 12 de agosto a partir das 17h. EDT (2100 GMT), cortesia do observatório online Slooh.com.
A chuva de meteoros Perseidas acontece todo verão, quando a Terra passa pela trilha de poeira e detritos deixados na órbita do muito grande Cometa Swift-Tuttle, que passa perto da Terra a cada 133 anos em sua jornada ao redor do sol. Os meteoros brilham no céu enquanto pedaços de detritos queimam na atmosfera, viajando a 59 quilômetros por segundo. A maioria dos meteoros Perseidas é feita de pedaços de poeira do tamanho de um grão de areia, e quase todos queimam completamente no caminho pela atmosfera. Às vezes, as peças brilham particularmente intensamente; os Perseidas são conhecidos por essas chamadas bolas de fogo, disse Cooke.
Os Perseidas parecem vir da constelação Perseus, conhecida como radiante do chuveiro, mas podem aparecer em todo o céu. Os espectadores no Hemisfério Sul terão que olhar para o horizonte nordeste para ter mais chances de ver os meteoros.
A Terra passará pela parte mais espessa da trilha do cometa durante o dia, em 12 de agosto, e é por isso que as noites anteriores e posteriores são o pico dos Perseidas. Embora as duas noites devam ser espetaculares, Cooke está inclinado a dizer que a segunda noite - de 12 a 13 de agosto - pode ser melhor (embora outras possam sugerir a primeira noite, disse ele). Se você não tiver a chance de ver a chuva de meteoros durante seu pico, tente dar uma olhada nos dias antes ou depois; você ainda poderá ver meteoros Perseidas, apenas em menor número. A jornada completa da Terra pela trilha empoeirada dura de 17 de julho a 24 de agosto.
As Perseidas são melhor vistas após cerca de duas horas da manhã no seu fuso horário local, quando a constelação de Perseu está alta no céu. Encontre um lugar escuro onde possa recostar-se e observar o máximo de céu possível. É melhor assistir meteoros a olho nu do que com um telescópio ou binóculo, porque um campo de visão mais amplo permite ver mais do céu ao mesmo tempo. Certifique-se de dar aos seus olhos pelo menos 30 minutos para se ajustar à escuridão e se acomodar por um longo tempo. As taxas deste ano são de cerca de um meteoro por minuto, que pode vir na forma de uma raia fraca ou uma bola de fogo brilhante.
