Meu amigo e co-administrador do fórum, Phil Plait, me lembrou que hoje marca 10 anos sem Carl Sagan. Seu filho, Nick Sagan, está organizando um memorial on-line para comemorar sua vida e influência na ciência.
A influência de Carl Sagan em mim tem sido profunda, e seria um eufemismo dizer que a Space Magazine não existiria sem os pensamentos, idéias e entusiasmo de Carl Sagan. De fato, Carl Sagan me influenciou três vezes na minha vida.
Quando eu era adolescente, estava lendo vorazmente ficção científica, e alguém recomendou que eu lesse Contact, o livro que mais tarde se tornou o filme. Embora eu sempre tenha me interessado por astronomia, essa foi uma chance de aprender como um astrônomo de verdade trabalhava e tinha paixão por sua carreira. Quase peguei astronomia quando fui para a universidade, mas segui esse caminho seguro e, em vez disso, fiz engenharia.
Carl estendeu a mão para mim uma segunda vez, quando eu tinha vinte e poucos anos. Eu estava trabalhando em uma agência de web design em Vancouver, ajudando grandes clientes corporativos a desenvolver sua presença na web. Embora eu tivesse alguma experiência, sempre achei que minha consultoria era um pouco farsa. Eu não tinha a experiência pessoal "borracha encontra a estrada" de manter um site todos os dias. Não pude fornecer sugestões provenientes de experiências pessoais, era muito acadêmico.
Resolvi começar a criar um site paralelo, a fim de aumentar minha compreensão, mas não conseguia pensar em um tópico. Nas férias de Natal de 1998, eu estava visitando minha família em Hornby Island e trouxe alguns livros relacionados ao espaço para ler: Case for Mars, de Robert Zubrin, e Pale Blue Dot, de Carl Sagan. Ambos foram inspiradores, mas Pale Blue Dot me afetou profundamente - aqui estava uma proposta poderosa para a colonização humana do Sistema Solar. No final das férias de Natal, tive minha idéia para um site: Space Magazine.
A Revista Space seria uma maneira de obter experiência pessoal na manutenção de um site, para fornecer melhores conselhos a meus clientes. Mas também uma maneira de me reconectar com minha paixão pela astronomia e exploração espacial. Eu me ensinaria todos os aspectos do espaço e da astronomia, ajudando a explicar isso aos outros. A primeira edição da Space Magazine foi lançada em 22 de março de 1999.
A terceira e mais importante influência de Carl Sagan foi quando li Demon Haunted World. Peguei o livro, sem realmente saber do que se tratava. Imaginei que estou gostando dos livros de Carl Sagan, vamos ler este também. Para quem ainda não leu, Demon Haunted World é um dos livros mais poderosos por razão e ceticismo. Tenho vergonha do meu sistema educacional que foi Carl Sagan quem finalmente me explicou o conceito do método científico.
Ele me mostrou como o método científico nos ajuda a olhar o mundo como ele realmente é, sem noções preconcebidas, sem distorções e sem fé. Às vezes, a natureza revela verdades que achamos desconfortáveis e improváveis, mas ainda é melhor conhecermos. Às vezes, a realidade se recusa a corresponder às nossas expectativas e é impossível para o nosso cérebro entender (como a teoria quântica), mas as evidências continuam a aumentar. Eu vou com as evidências todas as vezes.
Graças a Demon Haunted World, eu me tornei um cético. E fiz ótimos amigos na comunidade cética. Como mencionei antes, Phil Plait e eu administramos o bautforum.com, um dos maiores fóruns de discussão relacionados à espaço da Internet. Um de nossos objetivos é trazer razão e evidência para algumas das teorias da conspiração, astrologia e pseudociência que surgem na Internet; acender nossa vela naquela escuridão.
Como Carl Sagan, tenho um entusiasmo tremendo pelo mundo (e pelo universo) em que vivemos. Estou impressionado e encantado com as descobertas feitas na ciência. Estou ansioso pelas descobertas futuras com grande expectativa e um entendimento mais profundo, graças a Carl.
Eu só queria que ele estivesse aqui para experimentá-los. E eu gostaria de poder tê-lo conhecido.
