Crédito de imagem: NASA
Os astrônomos anunciaram no início da semana passada que haviam encontrado um asteróide que poderia atingir a Terra em 2019. Mais astrônomos trouxeram seus equipamentos para o Asteróide NT7, no entanto, e foram capazes de fornecer dados de trajetória suficientes para que a NASA eliminasse a possibilidade de uma colisão na Terra. 2019; embora 2060 ainda possa ser um ano de impacto possível (os astrônomos provavelmente também descartarão isso). O asteróide tem 2 km de diâmetro, portanto, se algum dia atingir o planeta, poderá causar danos significativos.
O Asteroid 2002 NT7 atualmente lidera a lista em nossa página RISCOS DE IMPACTO devido a uma previsão de impacto na Terra de baixa probabilidade para 1º de fevereiro de 2019. Embora essa previsão seja de interesse científico, a probabilidade de impacto não é grande o suficiente para justificar a preocupação do público.
Descoberto em 9 de julho de 2002 pela equipe LINEAR, o asteróide 2002 nt7 está em uma órbita altamente inclinada em relação à órbita da Terra sobre o sol e quase cruza a órbita da Terra. Enquanto as órbitas da Terra e o 2002NT7 estão próximas uma da outra em um ponto em suas respectivas órbitas, isso não significa que o asteróide e a Terra se aproximam um do outro. Logo após a descoberta de um asteróide como 2003 qq47, o número limitado de observações disponíveis não permite que sua trajetória seja fortemente restringida e o movimento futuro muito incerto do objeto geralmente permite uma probabilidade muito baixa de um impacto da Terra em alguma data futura. Apenas um impacto de baixa probabilidade foi identificado para 1º de fevereiro de 2019 e algumas datas subsequentes. À medida que observações adicionais do asteróide são feitas nos próximos meses e, talvez, observações de arquivamento pré-descoberta desse objeto sejam identificadas, a órbita do asteróide se tornará mais fortemente restringida e o movimento futuro do asteróide se tornará melhor definido. De longe, o cenário mais provável é que, com dados adicionais, a possibilidade de um impacto na Terra seja eliminada.
Este é um exemplo do tipo de cenário que podemos esperar à medida que alguns tipos de objetos próximos à Terra são descobertos. Para alguns objetos, suas órbitas iniciais incertas não podem ser usadas para descartar imediatamente futuros impactos de baixa probabilidade na Terra, mas quando observações adicionais são usadas para refinar a órbita inicial, essas possibilidades de baixo impacto na Terra desaparecem. Outros asteróides próximos da Terra descobertos recentemente serão adicionados à página de Risco até que suas órbitas sejam refinadas e depois descartadas da lista de objetos observados de perto. É assim que se espera que o sistema funcione e qualquer indicação inicial de um impacto de baixa probabilidade na Terra seguido de uma remoção desse evento de nossas tabelas IMPACT RISKS não deve ser considerada um erro. É um resultado natural do processo contínuo de monitorar os movimentos de objetos próximos à Terra.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
