KENNEDY SPACE CENTER, FL - Após o adiamento repentino e tardio da semana passada do fluxo de processamento do foguete SpaceX Falcon 9, a SpaceX anunciou uma redefinição de seu próximo lançamento de missão de carga da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS) para uma nova data-alvo de domingo, 30 de março.
O reforço comercial Falcon 9 e o navio de carga Dragon estão programados para uma decolagem noturna espetacular da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, às 22h50. EDT em 30 de março, a SpaceX anunciou na sexta-feira.
Essa missão, que subiu ao espaço sob um contrato de reabastecimento para a NASA, poderia iniciar uma revolução nos foguetes e na robótica.
O primeiro estágio do foguete Falcon 9 ostenta um quarteto de pernas de pouso nunca antes tentadas e o cargueiro Dragon é carregado com um conjunto de pernas magras para permitir mobilidade no espaço para o Robonaut 2 da NASA, na vanguarda da tecnologia de robótica espacial.
De repente, os preparativos para o lançamento foram interrompidos menos de 72 horas antes do lançamento planejado para o dia 16 de março, devido a problemas técnicos não especificados sobre a descoberta repentina de "contaminação", disseram-me fontes.
“Para garantir o mais alto nível possível de garantia de missão e permitir tempo adicional para resolver os itens em aberto restantes, a equipe está gastando mais tempo para resolver os itens em aberto e garantir que a SpaceX faça todo o possível no terreno para se preparar para um lançamento bem-sucedido”, de acordo com um declaração da SpaceX.
Várias fontes me disseram que o problema relacionado à "contaminação" foi encontrado na "seção de caminhões não pressurizados" na parte traseira da sonda Dragon.
"Um contaminante desconhecido de origem desconhecida foi encontrado em um cobertor no porta-malas do dragão", disseram fontes independentes à Space Magazine logo após o anúncio do adiamento.
“Após cuidadosa revisão e análise, as equipes de engenharia que representam a ISS e a SpaceX determinaram que Dragon está pronto para voar 'como está'. Todas as partes concordam que os constituintes específicos observados no porta-malas de Dragon estão alinhados com os níveis de ambientes definidos anteriormente e não impõe riscos adicionais às cargas úteis ”, anunciou a SpaceX em um novo comunicado.
Com os problemas de contaminação resolvidos, o lançamento está de volta aos trilhos.
A NASA Television transmitirá cobertura ao vivo no domingo.
Caso o lançamento seja atrasado, a oportunidade de lançamento do backup será às 21h39. Quarta-feira, 2 de abril.
No total, essa missão não tripulada da SpaceX CRS-3 fornecerá mais de 5.000 quilos de experimentos científicos, um par de pernas para o Robonaut 2, um conjunto de câmeras de imagem de alta definição, um experimento de comunicações ópticas e equipamentos essenciais, peças de reposição, provisões de tripulação, alimentos e roupas e suprimentos para as tripulações de seis pessoas que vivem e trabalham a bordo da ISS em órbita baixa da Terra, sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da NASA.
A SpaceX está sob contrato com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga para a ISS durante uma dúzia de voos da sonda de carga Dragon nos próximos anos, a um custo de cerca de US $ 1,6 bilhão.
Até o momento, a SpaceX concluiu duas missões operacionais de reabastecimento de carga e um voo de teste. O último vôo chamado CRS-2 decolou um ano atrás, em 1º de março de 2013, no topo da versão inicial do foguete Falcon 9.
Após o lançamento reagendado em 30 de março e uma série de elevações de órbita e correções de rumo nos próximos dois dias, Dragon se encontrará e atracará no porto voltado para a Terra no módulo Harmony da estação na quarta-feira, 2 de abril.
Fique ligado aqui para ver a continuação de Ken SpaceX, Orbital Sciences, espaço comercial, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM e mais notícias sobre voos espaciais planetários e humanos.
Saiba mais nas próximas apresentações de Ken na convenção astro / espacial da NEAF de 12/13 de abril e no Washington Crossing State Park, NJ em 6 de abril. Também à noite no Quality Center Kennedy Space Center, Titusville, FL, de 24 a 25 de março e de março 29/30
.
E assista à próxima cobertura de lançamento da SpaceX de Ken em Cape Canaveral e no site de imprensa do Kennedy Space Center.
