Trinta dias antes de seu histórico retorno à Terra com as primeiras amostras da NASA do espaço desde as missões Apollo, a sonda Genesis concluiu com êxito sua vigésima manobra de trajetória.
Às 12:00, horário universal (05:00 do horário de verão do Pacífico), segunda-feira, 9 de agosto, o Genesis disparou seus propulsores de 90 gramas por um total de 50 minutos, alterando a velocidade do amostrador solar em 1,4 metros por segundo (cerca de 5 km por hora). A manobra exigiu meio quilograma (1,1 libra) de monopropelente de hidrazina para ser concluída.
"Foi uma manobra de livro", disse Ed Hirst, gerente de missão da Genesis no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. "Depois de analisar todos os dados pós-gravação, espero que nos encontremos com o dinheiro certo".
A missão Genesis foi lançada em agosto de 2001 em uma jornada para capturar amostras do armazém de 99% de todo o material em nosso sistema solar - o Sol. As amostras de partículas de vento solar, coletadas em bolachas ultra-puras de ouro, safira, silício e diamante, serão devolvidas para análise por cientistas da Terra. As amostras fornecidas pelo Genesis fornecerão aos cientistas informações vitais sobre a composição do Sol e esclarecerão as origens do nosso sistema solar.
Equipes de vôo de helicóptero, navegadores e engenheiros de missão continuam se preparando para o retorno da espaçonave Genesis em 8 de setembro. Nessa data, o Genesis enviará uma cápsula de retorno de amostra que entrará novamente na atmosfera da Terra para uma captura planejada no ar nos EUA. Teste de Força Aérea de Utah e Faixa de Treinamento. Para preservar as delicadas partículas do Sol em suas prisões de silício, ouro, safira e diamante, os pilotos de helicóptero especialmente treinados capturam a cápsula de retorno do ar usando o equivalente na era espacial da vara e molinete de um pescador. As tripulações dos dois helicópteros designados para a captura e o retorno do Genesis são compostas por ex-aviadores militares e pilotos de dublês de Hollywood.
O JPL gerencia a missão Genesis da Diretoria de Missões Espaciais da NASA, Washington, DC. A Lockheed Martin Space Systems, Denver, desenvolveu e opera a espaçonave. O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, o instituto de origem do investigador principal do Genesis, Dr. Don Burnett.
Mais informações sobre o Genesis estão disponíveis em http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Mais informações sobre o processo real de captura e devolução estão disponíveis em http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
