Quando uma explosão solar explode partículas energéticas e fluxo magnético na Terra, nossos satélites estão na linha de frente. Isso pode ter conseqüências terríveis para os satélites dos quais dependemos para comunicações em todo o mundo. Nem tudo está perdido, no entanto. Uma equipe internacional de cientistas encontrou uma solução possível e inovadora para descarregar esses elétrons problemáticos na atmosfera: banhar os céus em ondas de rádio.
A magnetosfera (camadas protetoras das linhas de campo geomagnético) prende as partículas energéticas em um volume de espaço conhecido como cinturão de Van Allen. Nossos satélites estão constantemente viajando por esse ambiente de alta radiação. A maioria dos satélites está protegida de todos, exceto o pior que o cinturão de Van Allen pode lançar neles, mas, se o Sol enviar uma alta concentração de partículas energéticas para a Terra após uma erupção solar, o ambiente na magnetosfera se tornará um lugar muito perigoso. Se o delicado circuito a bordo da sonda for atingido por partículas energéticas (uma situação que possivelmente fez com que Mars Odyssey fosse mudada para o "modo de segurança"), o satélite poderia ser irreversivelmente danificado.
Agora, uma descoberta casual por cientistas franceses e neozelandeses indica que elétrons magnetosféricos podem ser descarregados na atmosfera usando transmissores de rádio terrestres. Essa descoberta vem de um novo artigo a ser publicado na revista Geophysical Research Letters. Rory Gamble, um estudante de doutorado da Universidade de Otago em Dunedin, Nova Zelândia, e seus colegas estavam analisando os dados do DEMETER (Detecção de Emissões Eletromagnéticas Transmitidas nas Regiões Terremoto), um satélite sensível às mudanças de radiação na magnetosfera. Quando o satélite passou por um transmissor militar na Austrália Ocidental, eles notaram que os elétrons magnetosféricos eram descarregados na atmosfera, removendo-os da magnetosfera.
“Pudemos determinar que esse transmissor tem um efeito direto nos elétrons nos cintos de radiação [na magnetosfera], fez com que esses elétrons colidissem com o topo da atmosfera e fossem removidos dos cinturões de radiação. ” - Rory Gamble
Essa descoberta é um desenvolvimento muito empolgante para a manipulação influenciada pelo homem dos níveis de radiação na magnetosfera. Durante períodos de alta atividade solar, quando se espera que elétrons energéticos preencham os cinturões de radiação em densidades mais altas, poderia haver um sistema para banhar o céu em ondas de rádio, permitindo uma passagem mais segura para os satélites. Sabe-se que esse fenômeno existe ao transmitir ondas de rádio no espaço, mas este é o primeiro exemplo de descarga de elétrons de um transmissor terrestre.
Fonte: ABC
