Explosões de raios gama (GRBs) são poderosas explosões de energia que passam pelo Universo. Os astrônomos estimam que ocorrem cerca de 1.400 GRBs por ano, mas como ninguém sabe quando e onde eles aparecerão, apenas uma parte deles será detectada. O observatório integral de raios gama da ESA detecta cerca de 10 GRBs por ano, e esses são da grande variedade de rajadas. Mas a sonda observou várias explosões de raios gama de baixa luminosidade, confirmando a existência de uma população inteira de explosões mais fracas que dificilmente foram notadas até agora. Essas não são apenas explosões de longe, mas apenas explosões fracas que estão relativamente próximas. E os astrônomos estão começando a pensar que essa variedade fraca ou fraca de GRBs pode ser a mais comum.
Ao estudar os dados de explosão de raios gama da Integral, a Prof. Lorraine Hanlon, da Escola de Física da University College Dublin, na Irlanda, e seus colegas, perceberam que algumas das mais fracas explosões têm emissões distintas de raios gama e também apresentam leves reflexos posteriores. raio X de menor energia e comprimentos de onda visíveis.
Como, em geral, os GRBs são explosões colossais de energia desencadeadas pela colisão de objetos muito grandes e compactos, como estrelas de nêutrons ou buracos negros, ou pela explosão de supernovas ou hipernovas incrivelmente poderosas, pode-se pensar que essas explosões são percebidas como desmaiar só porque ocorrem muito longe de nós, nos cantos remotos do universo.
No entanto, o Prof. Hanlon e seus colegas notaram que essas fracas explosões, exatamente no limiar de sensibilidade do IBIS, parecem se originar em nossa vizinhança cósmica, dentro dos aglomerados de galáxias próximos.
"Se as explosões que estudamos são tão" próximas "em termos cosmológicos, isso significa que elas são fracas desde o início", diz Hanlon. "A partir disso, podemos deduzir que os processos que os desencadeiam poderiam ser menos energéticos do que aqueles que geram explosões mais poderosas que estamos mais acostumados a observar."
A equipe do estudo sugere que as rajadas fracas podem ser geradas pelo colapso de uma estrela massiva que não apresenta as características de uma supernova, ou pela fusão de duas anãs brancas (estrelas pequenas e densas do tamanho da Terra) ou por a fusão de uma anã branca com uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
"As observações anteriores já haviam sugerido a existência de GRBs fracos e, graças à sensibilidade da Integral, podemos agora dizer que existe uma população inteira deles", acrescentou Hanlon. "Na verdade, a taxa deles pode até ser maior que a dos GRBs mais luminosos, mas, apenas por serem mais fracos, podemos apenas ver aqueles que estão relativamente próximos".
“Mais observações integrais nos próximos anos nos ajudarão definitivamente a entender o fenômeno de GRBs fracos e a explorar a natureza dessa população recém-observada”, concluiu ela.
Fonte: ESA
