Oh céus. Esta é uma lição difícil de "não vender produtos defeituosos da NASA!"
Parece que até a NASA sofre infligências comuns a empreiteiros de má qualidade. Você já contratou um encanador para descobrir que o vazamento piorou? Você contratou uma empresa de paisagismo que acidentalmente arrancou suas hortênsias premiadas? Você comprou um placa de interface do mecanismo de conexão liberável de vôo passivo apenas para descobrir que havia sido danificado pouco antes de você conectá-lo à sua nave espacial? Bem, você provavelmente contratou um encanador desonesto (possivelmente chamado Joe) ou um jardineiro não confiável em algum momento, mas esses problemas de contratantes empalidecem em insignificância quando comparados com os produtos de subcontratação de produtos de vida ou morte produzidos para a agência espacial dos EUA.
Parece que um desses contratados, um homem de 60 anos de uma empresa de fabricação espacial perto de Houston, tentou passar uma parte pequena, porém crítica, para a Nasa voar a bordo do Endeavour em março deste ano. Infelizmente, estava com defeito, possivelmente colocando em risco a tripulação do ônibus, e agora ele está no salto em altura depois de tentar encobrir ...
Richard Harmon, da Cornerstone Machining Inc., perto de Houston, TX, foi indiciado ontem por um grande júri, acusado de fraude envolvendo peças de veículos espaciais e por fazer uma declaração falsa ao pessoal da NASA. Segundo as acusações, Harmon tentou encobrir danos a uma peça usada para proteger cargas úteis dentro do compartimento de carga do ônibus espacial. Os danos ocorridos durante o processo de fabricação da impressionantemente denominada 'placa de interface do mecanismo de conexão passível de liberação para voo', de modo a cobrir seu erro, Harmon é acusado de soldar a peça. Sua ação havia enfraquecido o prato em até 40%.
Para piorar a situação, Hermon é acusado de falsificar certificados afirmando que o produto foi fabricado com o alto padrão exigido pela NASA. O escritório do advogado local dos EUA disse:
“A peça foi projetada para proteger a carga no compartimento de carga do Endeavor durante um voo para a Estação Espacial Internacional em março de 2008. De acordo com o indiciamento, a peça, chamada placa de interface do mecanismo de conexão passível de liberação passiva de vôo, foi danificada durante o processo de fabricação . Alega-se que Harmon encobriu o dano, fazendo com que fosse soldado sem informar a Spacehab. A Harmon é acusada de entregar a peça à Spacehab sem revelar os danos e certificar falsamente os materiais e processos utilizados na usinagem da peça, em conformidade com os requisitos dos desenhos aplicáveis..”
Então, o que é isso placa de interface do mecanismo de conexão liberável de vôo passivo de qualquer forma? Como subcontratada da Spacehab (um dos fornecedores da NASA), a Cornerstone Machining Inc. prepara peças para uso em missões como lançamentos de ônibus espaciais. A placa tem uma função importante; protege a carga no local durante os vôos de transporte. Se essa peça falhar, a carga poderá se soltar dentro do ônibus espacial, colocando em risco a tripulação, possivelmente causando conseqüências desastrosas para a missão. Foi muita sorte que uma inspeção antes do voo tenha revelado a falha.
“Se a NASA não tivesse descoberto o dano e tivesse usado a peça danificada conforme planejado, ela poderia ter se aberto durante o vôo, ter liberado a carga e, possivelmente, ter resultado na perda da espaçonave e do pessoal a bordo”, Disse Tim Johnson, advogado interino dos EUA em Houston.
Embora Harmon não tenha alegado as acusações, ela não parece boa. Se ele é condenado por fraude e por fazer declarações falsas, colocando em risco o ônibus espacial e os astronautas dos EUA, ele enfrenta uma multa enorme de US $ 500.000 e 15 anos de prisão.
Portanto, a moral da história é: não mexa com agências governamentais, muito menos com a NASA…
Fontes: Chicago Sun-Times, Houston Hair Balls
