Você sente que está na galeria de tiro? Essas manchas solares estão praticamente alinhadas com a Terra agora. Embora eles não tenham mostrado muito sinal de erupção, se o fizessem, nosso planeta estaria exatamente na linha de fogo se surgisse um surto ou fluxo de partículas solares.
Esses grupos (conhecidos como 1785 e 1787) são tão grandes que são facilmente visíveis em telescópios amadores. Só 1785 tem mais de 11 diâmetros de terra, de acordo com o SpaceWeather.com! Apenas certifique-se de ter os filtros solares adequados no lugar antes de observar essas manchas escuras.
"Manchas solares" - assim chamadas porque aparecem como manchas escuras na face do sol - são áreas de intensa atividade magnética do sol (milhares de vezes mais forte que a do campo magnético da Terra).
Às vezes, essas regiões podem ficar tão intensas que a energia se acumula e libera na forma de uma chama e / ou de uma ejeção de massa coronal - uma explosão de gás e magnetismo que lança o material solar para longe do sol.
Se essas labaredas atingirem a área da Terra, muitas coisas podem acontecer. As partículas podem fluir ao longo das linhas magnéticas da Terra e levar à criação de aurora ou luzes do norte / sul. (Aqui está uma aurora que aconteceu em junho.) Tempestades mais severas podem causar um curto-circuito nos satélites ou desativar as linhas de energia.
"Poderia ser a calma antes da tempestade?" O SpaceWeather.com perguntou em sua página inicial, antes de fazer previsões de tipos fortes de explosões: "Os meteorologistas da NOAA estimam 55% de chance de M-flares e 10% de X-flares em 8 de julho".
A questão tem mais pertinência, considerando que 2013 deveria ser o pico do atual ciclo de manchas solares de 11 anos, mas até agora foi mais silencioso do que os astrônomos esperavam. Os cientistas ainda estão tentando descobrir como o ciclo funciona.
Manteremos os olhos abertos e informaremos se algo interessante acontecer. Enquanto isso, essas fotos vieram de Space Magazine leitores e gostaríamos de ver suas imagens também! Sinta-se à vontade para adicionar seus instantâneos à nossa página do Flickr.
Atualização, 2:39 EDT:Entre as fotos em nossa piscina do Flickr está este novo stunner abaixo de Ron Cottrell, de Oro Valley, Arizona. "Essas manchas solares são tão magníficas que recebo detalhes impressionantes com meu pequeno telescópio de hidrogênio-alfa de 40 mm", ele nos escreveu.
Atualização, 14:50 EDT: No Twitter, Daniel Fischer apontou que o grupo de manchas solares é até visível usando uma câmera simples e óculos de eclipse.
