Marte pode ser geologicamente inativo, mas isso não significa que não está acontecendo nada - as mudanças sazonais no Planeta Vermelho podem ter efeitos muito dramáticos na paisagem, como mostra esta recente imagem da câmera HiRISE!
Ao aumentar a luz da primavera, o Sol aquece as encostas de penhascos feitos de inúmeras camadas de água e gelo de dióxido de carbono perto do pólo norte de Marte, parte desse gelo de CO2 sublima, enviando cascatas de solo solto e poeira para a base do terraço abaixo . Esse material descoberto mancha a superfície polar coberta de gelo, delineando os caminhos das avalanches para o HiRISE identificar facilmente da órbita. (Veja a imagem original do HiRISE aqui.)
Circulando em Marte desde março de 2006, a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA até capturou alguns desses deslizamentos de terra polares em ação.
A avalanche cor de ferrugem mostrada acima caiu centenas de metros no meio de um depósito de gelo em camadas, espalhando quase um quilômetro através das cordilheiras congeladas na base do penhasco. A visão foi adquirida em 13 de setembro de 2013.
Confira um vídeo explicando essa visão e os processos que a criaram abaixo, narrados por Phil Plait (também conhecido como Bad Astronomer).
As calotas polares sazonais de Marte são compostas principalmente por geada de dióxido de carbono. Essa geada sublima (muda de sólido diretamente para gás) na primavera, aumentando a pressão da fina atmosfera de Marte. No outono, o dióxido de carbono se condensa, fazendo com que as calotas polares cheguem a ~ 55 graus de latitude no final do inverno. Ao aprender sobre os processos atuais em nível local, podemos aprender mais sobre como interpretar o registro geológico das mudanças climáticas em Marte. (Fonte)
