2011 foi um ano pitoresco! O ano nos trouxe novas descobertas, uma nova supernova, o fim de uma era no voo espacial humano e muito mais. Veja algumas das melhores imagens que publicamos na Space Magazine em 2011, listadas em nenhuma ordem específica:
Acima, está uma das primeiras imagens de um ônibus espacial ancorado na Estação Espacial Internacional. As imagens foram tiradas pelo astronauta da ESA Paolo Nespoli em 23 de maio de 2011 através de uma janela dentro do veículo Soyuz TMA-20, quando ele e dois colegas de tripulação estavam saindo da ISS para sua viagem de volta à Terra. Veja toda a galeria de imagens deste evento aqui.
Uma nova supernova apareceu em 2011 na galáxia Pinwheel, e observadores do céu ao redor do mundo tentaram capturá-la. O astrônomo amador Rick Johnson enviou esta imagem para nosso novo recurso "Astrophoto" este ano na Space Magazine. Chamada SN PTF11kly, a nova supernova Tipo Ia foi identificada pela pesquisa da fábrica de transientes Palomar (PTF) da Caltech no M101 e está localizada a 21 milhões de anos-luz de distância. Você pode ver a supernova marcada na parte sul da galáxia.
2011 viu o fim de uma era: o programa de ônibus espaciais agora é história. O fotógrafo da revista Space Alan Walters capturou essa vista deslumbrante do último lançamento de ônibus espacial de todos os tempos. Leia nossos artigos sobre o lançamento e o pouso finais da era do ônibus espacial.
Um novo visual deslumbrante do “Penhasco do Sul” na Nebulosa da Lagoa do Observatório Sul de Gemini.
A sonda Cassini continua produzindo imagens espetaculares, e esta imagem impressionante de uma "multidão instantânea" de luas amarradas ao longo dos anéis de Saturno é apenas um exemplo.
Imagem real ou de um filme? O ATV-2 Johannes Kepler parece um caça X-Wing de Guerra nas Estrelas ao sair da Estação Espacial Internacional.
Paisagens incríveis são especialidades da câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter, e essa observação mostra voçorocas de dunas com belos redemoinhos de trilhas deixadas por poeira. Assim como na Terra, os demônios de poeira se movem através da superfície marciana e expõem o material mais escuro subjacente, criando uma visão impressionante.
Aqui está um "tesouro escondido" do European Southern Observatory, da competição de astrofotografia, onde amadores criam imagens a partir de dados não utilizados do ESO. Nesta nova imagem do Messier 78, a brilhante luz das estrelas ricocheteia partículas de poeira na nebulosa, iluminando-a com luz azul dispersa e criando o que é chamado de nebulosa de reflexão.
Esta série de imagens é apenas um exemplo do excelente trabalho do premiado astrofotógrafo francês Thierry Legault. Durante a missão final do ônibus espacial Endeavour, Legault viajou pela Alemanha, França e Espanha para encontrar um céu limpo e boas vistas para capturar a viagem do ônibus espacial à Estação Espacial Internacional. Veja mais imagens incríveis aqui.
O rover Opportunity agora está explorando a Cratera Endeavour e essa exibição em cores mostra uma paisagem deslumbrante em Marte. Essa visão de um “jardim de pedras” do Planeta Vermelho é a obra colorida de Stu Atkinson, membro do Unmanned Spaceflight e autor do blog Road to Endeavor. Na verdade, este é um campo de rochas ejetadas após o impacto que criou essa enorme cratera e tem sido uma região interessante para os cientistas do MER explorarem.
É verdade que não há som no espaço interestelar vazio, mas o observatório espacial de Herschel observou o equivalente cósmico de explosões sônicas. Filamentos como este já foram vistos por outros satélites infravermelhos, mas nunca foram vistos com clareza suficiente para medir suas larguras.
Em 7 de junho de 2011, ocorreu um evento incrivelmente massivo e espetacular no Sol: uma enorme erupção de destaque, marcada por uma erupção solar e liberação de partículas energéticas. Foi um evento até então inédito no Sol, mas o Solar Dynamics Observatory viu tudo.
Com as atividades do Sol aumentando, vimos mais auroras. Que lugar melhor para vê-los do que a partir da Estação Espacial Internacional? Essa visão do astroanut Mike Fossum mostra uma aurora impressionante, com dois veículos russos atracados na estação em primeiro plano.
Um brilhante aglomerado de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, o aglomerado aberto NGC 2100 brilha intensamente, competindo com a Nebulosa Tarântula nas proximidades por se gabar de direitos nesta imagem do New Technology Telescope (NTT) do ESO.
Ken Kremer, da Space Magazine, ajudou a trazer à luz essa imagem deslumbrante das montanhas ao redor da Endeavour Crater, enquanto o Opportunity Rover se dirigia para a cratera em agosto.
Outra astrofotografia amadora mostra uma ocultação de Vênus pela Lua, feita por Kevin Jung.
O Observatório de Raios-X Chandra deu uma olhada nova e profunda no Tycho Supernova Renant, fornecendo uma visão quase tridimensional do icônico objeto espacial.
E apenas nos últimos dias os observadores do céu do sul foram tratados com as belas paisagens do cometa Lovejoy - que também foi visto na Estação Espacial Internacional. Vá dar uma olhada!
Estas são apenas uma amostra das ótimas imagens que vimos em 2011. Aqui estão mais visualizações excelentes em 2012!
