Depois de quatro meses atrás do Sol da perspectiva da Terra, o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko está de volta à vista - e mais brilhante do que nunca! Novas fotos do cometa revelam que é 50% mais brilhante que as últimas imagens disponíveis em outubro de 2013. Você pode ver o resultado abaixo do salto.
"A nova imagem sugere que o 67P está começando a emitir gás e poeira a uma distância relativamente grande do Sol", afirmou Colin Snodgrass, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares na Alemanha. Snodgrass acrescentou que isso confirma o trabalho anterior que ele e seus colegas fizeram, mostrando que em março de 2014, a atividade do cometa podia ser vista da Terra.
As fotos foram tiradas com o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, a 740 milhões de quilômetros (460 milhões de milhas) de distância. Como você pode ver na imagem abaixo, foram feitas várias exposições para obter o cometa mais fraco. E sabemos que os cientistas estão ansiosos para dar uma olhada mais de perto com Rosetta.
Em janeiro, a espaçonave Rosetta acordou após 31 meses de hibernação (um pouco mais tarde do que o esperado, mas ainda saudável como sempre.) Está a caminho de encontrar o cometa em agosto e permanecerá ao lado dele pelo menos até o final de 2015. O próximo passo importante é acordar seu lander, Philae, que acontecerá ainda este mês.
Se tudo for planejado, Philae fará uma aterrissagem ousada no cometa em novembro para ter uma visão mais próxima da atividade enquanto o cometa voa perto do sol. Você pode ler mais detalhes nesta história passada da Space Magazine.
Fonte: Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares
