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As vistas da janela do DC-8 da NASA revelam vastas extensões de gelo e rocha como parte da pesquisa em andamento da Operação IceBridge de 2011 sobre a cobertura de gelo da Antártica.
Agora em sua terceira temporada, a Operação IceBridge é uma missão de seis anos para estudar a dinâmica das camadas de gelo da Antártica e do Ártico. É a maior pesquisa aérea de todos os tempos sobre o gelo polar e produzirá dados valiosos sobre os vastos reservatórios de água congelada da Terra, incluindo a terra e o mar abaixo e como eles estão sendo afetados pelas mudanças climáticas atuais.
Pesquisadores - como Michael Studinger, que tirou as incríveis fotos vistas aqui - sobrevoam a Groenlândia durante os meses de março a maio e a Antártica em outubro e novembro. O DC-8 carregado de instrumentos da NASA sobrevoa esses locais remotos a uma altitude baixa de cerca de 1.500 pés, geralmente com pouco ou nenhum dado meteorológico avançado.
98% da Antártica é coberto de gelo. As informações obtidas pela Operação IceBridge serão combinadas com dados de satélite para criar os modelos mais precisos possíveis de perda de gelo na Antártica e como isso afetará a futura elevação do nível do mar.
A campanha Antártica IceBridge da temporada apresenta o DC-8 da NASA, com 157 pés de comprimento, o maior avião da frota de pesquisa aérea da agência, e também contará com a estreia do Gulfstream V (GV) operado pela National Science Foundation e pelo National Center for Atmospheric Research. .
Enquanto o DC-8 voa em baixas altitudes, o G-V voa acima de 30.000 pés para utilizar seu Sensor de Terra, Vegetação e Gelo (LVIS), que faz estudos topográficos detalhados da superfície.
“Com o IceBridge, nosso objetivo é entender o que as principais camadas de gelo do mundo podem contribuir para a elevação do nível do mar. Para entender que você precisa registrar como as camadas de gelo e as geleiras estão mudando ao longo do tempo. ”
- Michael Studinger, cientista do projeto IceBridge no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
