Você provavelmente já viu isso antes, uma enorme Lua Cheia no horizonte e você se pergunta por que parece muito maior do que em outros momentos? Não é mesmo; é uma ilusão.
E agora, se você já ouviu falar sobre a aproximação da lua, ou a chamada “Superlua”, em 19 de março e está preocupado com os desastres e mayem que isso pode causar, não há necessidade de se preocupar. E certamente, quando essa chamada “Superlua” ocorrer em 19 de março - na sua aproximação mais próxima da Terra em duas décadas - as pessoas realmente reportarão que a Lua parece muito maior que o normal. Mas não será realmente muito maior no céu. É tudo uma ilusão, um truque do olho.
A lua tem um efeito na Terra, com sua gravidade afetando as marés do oceano e até mesmo a terra em menor grau, mas a lua no dia 19 não irá interagir com o nosso planeta de maneira diferente do que em qualquer outra época em que esteve mais próximo (também conhecido) como perigeu).
De qualquer forma, podemos ter marés um pouco mais fortes, mas nada fora do comum.
A Lua orbita a Terra em uma órbita elíptica, o que significa que nem sempre ela está à mesma distância da Terra. O mais próximo que a Lua chega da Terra (chamado perigeu) é 364.000 km, e o mais distante já fica (Apogee) é de cerca de 406.000 km (esses números variam e, de fato, esta Lua Cheia em 19 de março de 2011 verá um pouco mais perto abordagem de 357.000 km).
Portanto, a diferença percentual na distância entre o perigeu médio e o apogeu médio é de ~ 10%. Ou seja, se a Lua Cheia ocorre no perigeu, pode estar até 10% mais perto (e, portanto, maior) do que se ocorresse no apogeu.
Essa é uma diferença bastante significativa e, portanto, vale ressaltar que a Lua parece ter tamanhos diferentes em momentos diferentes ao longo do ano.
Mas não é isso que faz com que a Lua pareça enorme no horizonte. Uma diferença tão mísera de 10% no tamanho não pode explicar o fato de as pessoas descreverem a Lua como "enorme" quando a vêem no horizonte.
O que realmente está fazendo a Lua parecer enorme nessas ocasiões é o circuito no seu cérebro. É uma ilusão de ótica, tão conhecida que tem seu próprio nome: a ilusão da lua.
Se você medir o tamanho angular da Lua Cheia no céu, ele varia entre 36 minutos de arco (0,6 graus) no perigeu e 30 minutos no arco (0,5 graus) no apogeu, mas essa diferença ocorrerá em várias órbitas lunares (meses ), não durante a noite enquanto a lua nasce. Na verdade, se você medir o tamanho angular da Lua Cheia logo após o nascer, quando estiver próximo do horizonte, e novamente horas depois, quando estiver alto no céu, esses dois números serão idênticos: não muda de tamanho.
Então, por que seu cérebro pensa que tem? Não há um consenso claro sobre isso, mas as duas explicações mais razoáveis são as seguintes:
- Quando a lua está baixa no horizonte, existem muitos objetos (colinas, casas, árvores etc.) contra os quais você pode comparar seu tamanho. Quando está alto no céu, está lá isoladamente. Isso pode criar algo semelhante à Ebbinghaus Illusion, onde objetos de tamanho idêntico parecem ter tamanhos diferentes quando colocados em ambientes diferentes.
Ebbinghaus Illusion - os dois círculos laranja são exatamente do mesmo tamanho
- Quando vistos contra objetos de primeiro plano mais próximos, que sabemos estarem distantes de nós, nosso cérebro pensa algo assim: "uau, que a Lua é ainda mais longe do que essas árvores, e elas estão muito distantes. E apesar da distância, ainda parece bem grande. Isso deve significar que a lua é enorme! ”.
Esses dois fatores se combinam para enganar nossos cérebros a "ver" uma Lua maior quando ela está próxima do horizonte, em comparação com quando está acima, mesmo quando nossos olhos - e nossos instrumentos - a vêem exatamente do mesmo tamanho.
Fonte: "Moon Illusion" no Dark Sky Diary Agradecimentos especiais a Steve Owens
