A China planeja construir um novo telescópio espacial que deve superar o Hubble. De acordo com o Chinese English Language Daily, o novo telescópio será semelhante ao Hubble, mas terá um campo de visão 300 vezes maior. O novo telescópio, que ainda não foi nomeado, terá a capacidade de atracar na estação espacial modular da China, a Tiangong.
A Administração Espacial Nacional da China encontrou uma solução para um problema que perseguia o Telescópio Hubble. Sempre que o Hubble precisava de reparos ou manutenção, uma missão de ônibus tinha que ser planejada para que os astronautas pudessem atendê-lo. A China evitará esse problema com sua solução inovadora. O telescópio chinês manterá distância do Tiangong, mas se forem necessários reparos ou manutenção, ele pode atracar no Tiangong.
Nenhuma data foi dada para o lançamento deste novo telescópio, mas seus planos devem ser entrelaçados com os planos da estação espacial modular de Tiangong. O Tiangong-1 foi lançado em 2011 e serviu como laboratório de tripulação e como banco de ensaio tecnológico. O Tiangong-2, que tem espaço para uma tripulação de 3 pessoas e suporte de vida por vinte dias, deverá ser lançado em 2016. O Tiangong-3 fornecerá suporte de vida para 3 pessoas por 40 dias e expandirá as capacidades da China no espaço . O lançamento não deve ocorrer até os anos 2020, portanto o telescópio espacial provavelmente seguirá seu lançamento.
O telescópio, de acordo com o People's Daily Online, levará 10 anos para capturar imagens de 40% do espaço, com uma precisão igual à do Hubble. A China espera que esses dados permitam inovações no entendimento da origem, desenvolvimento e evolução do universo.
Tudo isso parece ótimo, mas há uma escassez de fatos. Quando outros países e agências espaciais anunciam projetos como este, eles fornecem datas e cronogramas e detalhes sobre os tipos de câmeras e sensores. Eles falam exatamente sobre o que planejam estudar e quais resultados esperam alcançar. É difícil dizer que nível de detalhe foi incluído no planejamento deste telescópio espacial. Também é difícil dizer como o escopo 'ancorará na estação espacial.
Pode ser que a China esteja nervosa com espionagem e não queira revelar nenhum detalhe técnico. Ou pode ser que a China goste de anunciar coisas que a fazem parecer tecnologicamente avançada. (A China está em uma corrida espacial com a Índia e gosta de se gabar de suas proezas.) De qualquer forma, eles estão falando sobre um telescópio espacial há muitos anos. Mas um pouco mais de informação seria bom.
Venha China. Dê-nos mais informações. Nós não somos espiões. Nós prometemos.
