Bem-vindo de volta à Messier Monday! Hoje, continuamos em nossa homenagem à nossa querida amiga Tammy Plotner, observando a galáxia espiral intermediária conhecida como Messier 66.
No século XVIII, enquanto procurava no céu noturno por cometas, o astrônomo francês Charles Messier continuou observando a presença de objetos fixos e difusos que ele inicialmente confundiu com cometas. Com o tempo, ele viria a compilar uma lista de aproximadamente 100 desses objetos, na esperança de impedir que outros astrônomos cometessem o mesmo erro. Essa lista - conhecida como Catálogo Messier - se tornaria um dos catálogos mais influentes dos objetos do céu profundo.
Um desses objetos é a galáxia elíptica intermediária conhecida como Messier 66 (NGC 3627). Localizada a cerca de 36 milhões de anos-luz da Terra, na direção da constelação de Leão, esta galáxia mede 95.000 anos-luz de diâmetro. É também o membro mais brilhante e maior do Tripleto Leo de galáxias e é conhecido por seus aglomerados de estrelas brilhantes, faixas de poeira e supernovas associadas.
Descrição:
Curtindo a vida a cerca de 35 milhões de anos-luz da Via Láctea, o grupo conhecido como “Leo Trio” é o lar da galáxia brilhante Messier 66 - o mais oriental dos dois objetos M. No telescópio ou nos binóculos, você encontrará esta galáxia espiral barrada muito mais visível e muito mais fácil de ver detalhes dentro de seus braços atados e núcleo abaulado.
Por causa da interação com suas galáxias vizinhas, o M66 mostra sinais de uma concentração de massa central extremamente alta, bem como um grupo resolvido e sem rotação de material HI, aparentemente removido de um dos braços em espiral. Até um de seus braços em espiral destacou a coleção de galáxias peculiares de Halton Arp! Então, exatamente com o que ele colidiu? Como Xiaolei Zhang (et al) indicou em um estudo de 1993:
“Os dados combinados de CO e HI fornecem novas informações, tanto na história do encontro anterior do NGC 3627 com sua galáxia companheira NGC 3628 quanto na subsequente evolução dinâmica do NGC 3627 como resultado dessa interação das marés. Em particular, as informações morfológicas e cinemáticas indicam que o torque gravitacional experimentado pelo NGC 3627 durante o encontro próximo desencadeou uma sequência de processos dinâmicos, incluindo a formação de estruturas espirais proeminentes, a concentração central da massa estelar e gasosa, a formação de duas ressonâncias Lindblad internas amplamente separadas e localizadas externamente e a formação de uma barra gasosa dentro da ressonância interna. Esses processos em coordenação permitem o acúmulo de massa radial contínua e eficiente em todo o disco galáctico. O resultado observacional no presente trabalho fornece uma imagem detalhada de uma galáxia que interage nas proximidades, o que é muito provável no processo de evoluir para uma galáxia nuclear ativa. Ele também sugere um dos mecanismos possíveis para a formação de instabilidades sucessivas nas galáxias pós-interação, que poderiam canalizar com eficiência o meio interestelar para o centro da galáxia, para alimentar as atividades nucleares e as atividades de Seyfert. ”
Ah sim! Regiões formadoras de estrelas ... E que melhor maneira de olhar mais profundamente do que através dos olhos do Telescópio Espacial Spitzer? Como R. Kennicutt (Universidade do Arizona) e a Equipe SINGS observaram:
"O núcleo azul do M66 e a estrutura em forma de barra ilustram uma concentração de estrelas mais antigas. Enquanto a barra parece desprovida de formação de estrelas, as extremidades da barra são vermelhas brilhantes e formam estrelas ativamente. Uma espiral barrada oferece um laboratório requintado para a formação de estrelas porque contém muitos ambientes diferentes com níveis variáveis de atividade de formação de estrelas, por exemplo, núcleo, anéis, barra, extremidades da barra e braços espirais. A imagem SINGS é um composto de cores falsas de quatro canais, em que o azul indica emissão a 3,6 mícrons, o verde corresponde a 4,5 mícrons e o vermelho a 5,8 e 8,0 mícrons. A contribuição da luz das estrelas (medida em 3,6 mícrons) nesta imagem foi subtraída das imagens de 5,8 e 8 mícrons para melhorar a visibilidade dos recursos de poeira. ”
O Messier 66 também foi profundamente estudado para evidenciar a formação de aglomerados de super estrelas. Como David Meier indicou:
“Acredita-se que os aglomerados de super estrelas sejam precursores de aglomerados globulares e são algumas das regiões de formação de estrelas mais extremas do universo. Eles tendem a ocorrer em galáxias ativas em explosão de estrelas ou perto dos núcleos de galáxias menos ativas. Os aglomerados de super estrelas de rádio não podem ser vistos sob luz óptica por causa de extinção extrema, mas brilham intensamente em observações de infravermelho e rádio. Podemos ter certeza de que existem muitas estrelas O massivas nessas regiões porque estrelas massivas são necessárias para fornecer a radiação UV que ioniza o gás e cria regiões HII termicamente brilhantes. Atualmente, não são conhecidos muitos CSCs natais, portanto a detecção é um importante objetivo científico por si só. Em particular, muito poucos SSCs são conhecidos em discos galácticos. Precisamos de mais detecções para poder fazer declarações estatísticas sobre SSCs e preencher a faixa de massa de formação de aglomerados de estrelas. Com mais detecções, poderemos investigar os efeitos de outros ambientes (por exemplo, barras, bolhas e interação galáctica) nos SSCs, que podem ser acompanhados no futuro distante com o Square Kilometer Array para descobrir seus efeitos na formação individual estrelas massivas. ”
Mas ainda há mais. Experimente propriedades magnéticas nos padrões em espiral do M66. Como M. Soida (et al) indicou em seu estudo de 2001:
“Observando a galáxia interagente NGC 3627 na polarização por rádio, tentamos responder à pergunta; em que grau o campo magnético segue o fluxo de gás galáctico. Obtivemos mapas de potência total e intensidade polarizada em 8,46 GHz e 4,85 GHz usando o VLA em sua configuração D compacta. A fim de superar os problemas de espaçamento zero, os dados interferométricos foram combinados com medições de prato único obtidas com o radiotelescópio Effelsberg 100 m. A estrutura de campo magnético observada na NGC 3627 sugere que dois componentes de campo sejam sobrepostos. Um componente preenche suavemente o espaço entre os braços e aparece também nas regiões mais externas do disco, o outro componente segue uma estrutura simétrica em forma de S. No disco ocidental, o último componente está bem alinhado com uma faixa de poeira óptica, após uma curva que é possivelmente causada por interações externas. No entanto, no disco SE, o campo magnético atravessa um segmento pesado de poeira, aparentemente insensível a fortes efeitos de ondas de densidade. Sugerimos que o campo magnético seja dissociado do gás por alta difusão turbulenta, de acordo com a grande largura da linha Hi nessa região. Discutimos em detalhes a possível influência de efeitos de compressão e fluxos de gás não axissimétricos nas assimetrias gerais do campo magnético na NGC 3627. Com base na distribuição de rotação de Faraday, sugerimos também a existência de um grande halo ionizado em torno desta galáxia. ”
História da Observação:
M65 e M66 foram descobertos na mesma noite - 1º de março de 1780 - por Charles Messier, que descreveu M66 como: “Nebulosa descoberta em Leão; sua luz é muito fraca e é muito próxima do anterior: ambos aparecem no mesmo campo no refrator. O cometa de 1773 e 1774 passou entre essas duas nebulosas de 1 a 2 de novembro de 1773. M. Messier não as viu naquela época, sem dúvida, por causa da luz do cometa. "
Ambas as galáxias seriam observadas e catalogadas pela família Herschel e posteriormente expostas pelo almirante Smyth:
"Uma grande nebulosa alongada, com um núcleo brilhante, no quadril do Leão, tendendo a np [norte anterior, NW] e sf [sul seguinte, SE]; este belo espécime de perspectiva fica a apenas 3 cmeg a sudeste de Theta Leonis. É precedido aos 73 anos por outro de forma semelhante, que é o número 65 de Messier, e ambos estão em campo ao mesmo tempo, sob um poder moderado, junto com várias estrelas. Eles foram apontados por Mechain para Messier em 1780 e pareciam fracos e nebulosos para ele. O acima é a aparência deles no meu instrumento.
“Essas criações inconcebivelmente vastas são seguidas, exatamente no mesmo paralelo, ou Delta AR = 174s, por outra nebulosa elíptica de caráter ainda mais estupendo quanto às dimensões aparentes. Foi descoberto por H. [John Herschel], em varredura, e é o número 875 em seu Catálogo de 1830 [na verdade, provavelmente uma posição errônea para M66 re-observado]. Os dois precedentes desses objetos singulares foram examinados por Sir William Herschel e seu filho [JH] também; e o último diz: “A forma geral de nebulosa alongada é elíptica, e sua condensação em direção ao centro é quase invariavelmente a que surgiria da superposição de estratos elípticos luminosos, aumentando em densidade em direção ao centro. Em muitos casos, o aumento da densidade é obviamente acompanhado de uma diminuição da elipticidade, ou uma aproximação mais próxima da forma globular no estrato central do que no externo. ” Ele então supõe que a constituição geral dessas nebulosas seja a de massas esferoidais oblatas de todos os graus de planicidade da esfera ao disco e de toda variedade em relação à lei de sua densidade e elipticidade em direção ao centro. Isso deve parecer surpreendente e paradoxal para aqueles que imaginam que as formas desses sistemas são mantidas por forças idênticas àquelas que determinam a forma de uma massa fluida em rotação; porque, se as nebulosas são apenas aglomerados de estrelas discretas, como no maior número de casos, há todas as razões para acreditar que são, nenhuma pressão pode se propagar através delas. Consequentemente, como não se pode supor nenhuma rotação geral de um sistema como uma massa, Sir John sugere que um esquema que ele mostra não é, sob certas condições, inconsistente com a lei da gravitação. “Ele deve ser concebido”, ele nos diz, “como uma forma quieta, compreendendo dentro de seus limites uma magnitude indefinida de constituintes individuais, que, por tudo que podemos dizer, podem estar se movendo entre si, cada um animado por si próprio. força de projétil inerente, e desviada para uma órbita mais ou menos complicada, pela influência dessa lei da gravitação interna que pode resultar das atrações compostas de todas as suas partes. ”
Localizando Messier 66:
Mesmo que você pense por sua aparente magnitude visual que o M66 não seria visível em pequenos binóculos, você estaria errado. Surpreendentemente, graças ao seu grande tamanho e alto brilho da superfície, essa galáxia em particular é muito fácil de localizar diretamente entre Iota e Theta Leonis. Mesmo nos binóculos 5X30, em boas condições, é fácil vê-lo e o M65 como duas ovais cinzas distintas.
Um pequeno telescópio começará a criar estrutura nessas galáxias brilhantes e maravilhosas, mas para obter uma dica do "Trio", você precisará de pelo menos 15 cm de abertura e uma boa noite escura. Se você não os encontrar imediatamente em binóculos, não se decepcione. Isso significa que você provavelmente não tem boas condições de céu e tente novamente em uma noite mais transparente. O par é adequado para noites modestamente iluminadas pela lua com telescópios maiores.
Que você seja igualmente atraído por esse par galáctico!
E aqui estão os fatos rápidos sobre o M66 para ajudar você a começar:
Nome do objeto: Messier 66
Designações alternativas: M66, NGC 3627, (membro do) Leo Trio, Leo Triplet
Tipo de objeto: Galáxia espiral tipo Sb
constelação: Leo
Ascensão certa: 11: 20,2 (h: m)
Declinação: +12: 59 (graus: m)
Distância: 35000 (kly)
Brilho visual: 8,9 (mag)
Dimensão aparente: 8 × 2,5 (arco min)
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre os Objetos Messier aqui na Space Magazine. Aqui estão os artigos de Introdução aos objetos Messier de Tammy Plotner, M1 - A nebulosa do caranguejo e os artigos de David Dickison sobre as maratonas Messier de 2013 e 2014.
Não deixe de conferir nosso Catálogo Messier completo. E para obter mais informações, consulte o banco de dados SEDS Messier.
Fontes:
- NASA - Messier 66
- ESA - Galaxy Espiral Messier 66
- Objetos Messier - Messier 66
- Wikipedia - Messier 66
