Vênus e Mercúrio são os dois planetas que orbitam mais próximos do Sol. Mercúrio leva 88 dias na Terra para completar uma órbita, e Vênus leva 225 dias para orbitar a Terra.
E como você provavelmente adivinhou, Vênus e Mercúrio são os dois planetas mais quentes do Sistema Solar, mas não na ordem que você pensa. Mesmo que Mercúrio orbite mais perto do Sol que Vênus, falta uma atmosfera. O lado de frente para o Sol é cozido, com uma temperatura de 425 graus Celsius, o lado de frente para o Sol esfria para -193 graus Celsius. Vênus, por outro lado, tem uma atmosfera incrivelmente espessa e retém o calor do sol. Não importa para onde você vá no planeta, a temperatura na superfície de Vênus é sempre 462 graus Celsius.
A composição de Vênus e Mercúrio é semelhante, ambos são planetas terrestres feitos de rocha e metal. O mercúrio é mais denso que Vênus e acredita-se consistir em 60-70% de metal, com o restante da rocha. Como mencionado acima, Mercúrio carece de uma atmosfera, enquanto Vênus tem a atmosfera mais espessa de todos os planetas terrestres. As temperaturas e pressões são tão extremas na superfície de Vênus que as naves espaciais duram apenas algumas horas antes de serem esmagadas e assadas.
Vênus e Mercúrio estão dentro da órbita da Terra. Isso significa que eles estão sempre localizados perto do sol no céu. Às vezes eles se levantam diante do Sol e depois desaparecem à medida que o Sol nasce, e às vezes se põem depois do Sol. Eles aparecem quando o céu escurece e passam abaixo do horizonte em alguns minutos. Você precisa ter uma visão clara do horizonte para ver Mercúrio e saber quando procurar. Vênus, por outro lado, pode aparecer bem alto no céu e é muito brilhante. De fato, Vênus é o objeto mais brilhante do céu depois da Lua.
Escrevemos muitos artigos sobre Vênus e Mercúrio na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre novas imagens capturadas de Mercúrio pela sonda MESSENGER da NASA. E aqui está um artigo sobre uma maneira potencial de colonizar Vênus.
Se você quiser obter mais informações sobre Mercúrio, consulte o Guia de exploração do sistema solar da NASA e aqui está um link para a página MESSENGER Misson da NASA.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, que é apenas sobre o planeta Mercúrio. Ouça aqui, episódio 49: Mercúrio.
Referências:
Exploração do Sistema Solar da NASA: Venus
Exploração do Sistema Solar da NASA: Mercúrio
