Questão: Qual o tamanho dos planetas?
Responda: Aqui no Sistema Solar, temos três tipos de planetas: os planetas terrestres internos, os gigantes de gás e os planetas de gelo. Sabemos quão grandes são nossos planetas, mas quão grandes podem realmente chegar a outros sistemas solares. Quais são os maiores planetas possíveis?
Vamos começar com planetas terrestres, como a nossa Terra. Definiremos o tamanho da Terra e 1 raio da Terra, e a massa como 1 massa da Terra. Vimos que os planetas terrestres podem ficar menores, com Marte e Mercúrio, e os astrônomos detectaram planetas terrestres maiores orbitando outras estrelas.
Pensa-se que o maior planeta rochoso conhecido seja Gliese 436 c. Este é provavelmente um mundo rochoso com cerca de 5 massas terrestres e 1,5 vezes o raio do nosso planeta. Surpreendentemente, acredita-se que este planeta esteja dentro da zona habitável de sua estrela.
Qual é o maior planeta rochoso possível? Para isso, enviei um e-mail ao Dr. Sean Raymond, pesquisador de pós-doutorado no Centro de Astrofísica e Astronomia Espacial (CASA) da Universidade do Colorado. Aqui está o que ele tinha a dizer:
“O maior planeta“ terrestre ”é geralmente considerado aquele antes de você ficar com uma atmosfera muito espessa, o que acontece em cerca de 5 a 10 massas terrestres (algo como 2 raios terrestres). Esses planetas são mais parecidos com a Terra do que com Netuno. ”
Gigantes de gás, é claro, podem vir muito maiores. Júpiter é 317 vezes mais massivo que a Terra e 11 vezes maior. Você poderia caber 1.400 Terras dentro de Júpiter.
O maior planeta do Universo (no momento em que escrevo) é o TrES-4, localizado a 1.400 anos-luz de distância na constelação de Hércules. O planeta foi medido em 1,4 vezes o tamanho de Júpiter, mas tem apenas 0,84 vezes a massa de Júpiter. Com uma densidade tão baixa, a mídia estava chamando o TrES-4 de planeta inchado.
E mais uma vez, qual o tamanho deles? Novamente, aqui está o Dr. Raymond:
"Em termos de planetas gasosos, uma vez que atingem 15 massas de Júpiter, ou seja, há pressão suficiente no núcleo para iniciar a fusão do deutério, de modo que são consideradas" anãs marrons "em vez de planetas".
Qual é o maior planeta do Sistema Solar?
