A lua brilhante de Saturno, Encélado, paira aqui, em frente a anéis escurecidos pela sombra de Saturno. Encélado tem 505 quilômetros (314 milhas) de diâmetro.
Essa visão é de menos de um grau abaixo do plano do anel. Se vista diretamente abaixo dos anéis, a sombra gigante do planeta apareceria como uma meia elipse alongada; o ângulo de visão agudo faz com que a sombra pareça mais uma faixa aqui. (Veja O Melhor Retrato de Saturno ... No entanto, para um ângulo de visão diferente). A sombra escura primeiro dá uma mordida nos anéis à direita, onde o material distante e externo do anel parece afilar e desaparecer.
Os recursos de anel visíveis nesta imagem a partir da borda externa do anel incluem: o anel A, a divisão Cassini e o anel B. O anel C é a região mais escura que domina os anéis aqui. As duas lacunas visíveis perto do centro e abaixo da esquerda do centro são o Titan Gap, a cerca de 77.800 quilômetros (48.300 milhas) de Saturno, e uma lacuna sem nome a cerca de 75.800 quilômetros (47.100 milhas) do planeta.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 7 de março de 2005, a uma distância de aproximadamente 1,1 milhão de quilômetros (650.000 milhas) de Enceladus e a uma sonda Sun-Enceladus, ou ângulo de fase, de 30 graus. A escala de pixels é de 6 quilômetros (4 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para imagens adicionais, visite a página inicial da equipe de imagens da Cassini http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
