A tripulação do STS-122 e o módulo de ciência de Columbus terão que esperar um pouco mais por sua viagem ao espaço. Depois de avaliar o problema com os sensores de corte do motor que eliminaram a decolagem programada na quinta-feira, a Equipe de Gerenciamento de Missões da NASA decidiu que precisava de mais tempo para analisar o problema. Mas mesmo o lançamento de sábado é o melhor cenário, e atrasos adicionais aparecem como uma possibilidade.
Os engenheiros continuam a examinar os circuitos e a NASA realizará um briefing às 17h de hoje para anunciar quando será tentado outro lançamento. Um lançamento no sábado seria às 15h43 e domingo às 15h20 EST. A previsão para sábado exige 60% de chance de bom tempo, melhorando para 70% no domingo.
Com base nos dados recebidos durante o abastecimento na quinta-feira, os engenheiros acreditam que o problema pode envolver um circuito aberto entre os sensores na parte de hidrogênio do tanque de combustível externo e uma caixa eletrônica no compartimento principal do motor do ônibus espacial. Dois dos quatro sensores falharam em um teste realizado rotineiramente durante o tanque. O sistema do sensor de corte de combustível é um dos vários que protegem os principais motores da lançadeira, acionando o desligamento se o combustível ficar inesperadamente baixo. Os Critérios de Confirmação de Lançamento exigem que três dos quatro sistemas de sensores funcionem corretamente antes da decolagem. Os sensores também deram outra leitura falsa enquanto o tanque estava sendo esvaziado, mas agora estão indicando corretamente que o tanque está seco.
A janela de lançamento atual fecha em 13 de dezembro. Se o ônibus não puder ser lançado antes disso, a próxima data de lançamento mais próxima não será até 2 de janeiro. Enquanto oficiais da NASA inicialmente disseram que tentariam lançar hoje, depois de cinco horas A reunião da equipe de gerenciamento de missões decidiu adiar por mais um dia. â € ”Precisamos de mais tempo â €”? disse LeRoy Cain, presidente do MMT. â € œIsso (problema) à © um pouco novo, entà £ o queremos dormir nele. Eu quase posso garantir que teremos um novo pensamento depois que deixarmos esse time ir para casa e descansar. ”
Como os engenheiros pensam que o problema está em um circuito aberto, atualmente, a NASA não acredita que sejam necessários grandes reparos em hardware, o que causaria um atraso maior no lançamento.
"Ainda esperamos, e temos motivos para acreditar, que decolemos em dezembro", disse Doug Lyons, diretor de lançamento de ônibus espaciais da NASA, "e é para isso que estamos buscando".
A Atlantis levará a tripulação do STS-122 para a Estação Espacial Internacional para entregar o Columbus Science Module. Columbus é a principal contribuição da Agência Espacial Européia para a ISS.
Funcionários da ESA ficaram desapontados com os atrasos, mas disseram que a segurança é mais importante. "Isso é perfeitamente normal", disse Alan Thirkettle, gerente de programa da estação espacial da ESA, sobre o atraso no lançamento. "Queremos lançar no prazo, mas queremos iniciar corretamente."
Fonte da notícia original: NASA TV
