Quando grandes asteróides ou cometas atingem a Terra - como ocorreram inúmeras vezes ao longo da história do planeta - a energia liberada no evento cria uma quantidade enorme de calor, suficiente para derreter brevemente as rochas e o solo no local do impacto. Esse material fundido esfria rapidamente, aprisionando material orgânico e pedaços de plantas e preservando-os dentro de fragmentos de vidro por dezenas de milhares, até milhões de anos.
Pesquisadores que estudam detritos de impacto na Terra pensam que a mesma coisa poderia ter acontecido em Marte e que qualquer evidência da vida antiga no Planeta Vermelho pode ser encontrada olhando dentro do vidro.
Uma equipe de pesquisa liderada por Pete Schultz, geólogo da Brown University em Providence, Rhode Island, identificou os restos de materiais vegetais presos dentro de vidros de impacto encontrados em vários locais diferentes espalhados pela Argentina, de acordo com um comunicado da universidade divulgado sexta-feira, 18 de abril .
Descobriu-se que brechas de derretimento de dois eventos de impacto, que datam de 3 e 9 milhões de anos, contêm fragmentos de vegetação muito bem preservados - fornecendo não apenas amostras de organismos antigos, mas também instantâneos do ambiente local desde a época dos eventos.
"Esses óculos preservam a morfologia das plantas desde os recursos macro até a escala de mícrons", disse Schultz. "É realmente notável."
Schultz acredita que o mesmo processo que capturou o material que vivia na região dos Pampas na Argentina - que é coberto com sedimentos semelhantes a Marte, soprados pelo vento, especialmente no oeste - pode ter ocorrido em Marte, preservando qualquer elemento orgânico inicial localizado nos locais de impacto e ao redor.
"O vidro de impacto pode estar onde os sinais de vida de quatro bilhões de anos estão escondidos", disse Schultz. "Em Marte, eles provavelmente não sairão gritando na forma de uma planta, mas podemos encontrar traços de compostos orgânicos, o que seria realmente emocionante".
A pesquisa foi publicada na última edição daRevista Geologia.
Fonte: Universidade Brown
