Ônibus espacial Discovery. Crédito de imagem: NASA / KSC. Clique para ampliar
A NASA começará a contagem regressiva para a segunda tentativa de lançamento do Return to Flight do Space Shuttle Discovery ao meio-dia EDT, 23 de julho, 70 horas antes da decolagem. Na missão STS-114, a tripulação de sete membros do Discovery testará novos equipamentos e procedimentos para aumentar a segurança do ônibus espacial e fornecer peças de reposição, água e suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
A equipe de lançamento do Kennedy Space Center conduzirá a contagem regressiva da Sala de tiro 3 do Launch Control Center. A contagem regressiva inclui quase 28 horas de tempo de espera interno, levando a um horário de inicialização preferido às 10h39 da manhã de 26 de julho, com uma janela de inicialização que se estende por cerca de cinco minutos.
Esta missão histórica é o 114º voo do ônibus espacial e o 17º voo dos EUA para a Estação Espacial Internacional. O STS-114 está programado para durar cerca de 12 dias, com um desembarque planejado do KSC por volta das 5:46 da manhã, 7 de agosto, horário local.
A primeira tentativa de lançamento do Discovery foi em 13 de julho e foi adiada às 13h30. EDT. Durante as atividades de contagem regressiva, um sensor de corte de combustível de baixo nível localizado dentro do tanque externo falhou na verificação de pré-lançamento de rotina. O sensor protege os principais motores de um ônibus espacial, acionando o desligamento deles no caso de o combustível ficar inesperadamente baixo. O sensor é um dos quatro dentro da seção de hidrogênio líquido do tanque externo.
A descoberta chegou ao Orbiter Processing Facility (OPF) da KSC em 22 de agosto de 2001, depois de retornar de sua última missão STS-105 em agosto de 2001 e passando por um período de modificação principal do Orbiter. O ônibus espacial saiu da baía 3 do OPF e entrou no VAB em 29 de março deste ano. Enquanto estava no VAB high bay 1, o Discovery foi acoplado aos seus novos tanques externos e Solid Rocket Boosters. Toda a pilha do ônibus espacial foi transferida para a plataforma de lançamento 39B em 7 de abril.
Para permitir a adição de um novo aquecedor ao tanque externo, o Space Shuttle Discovery foi revertido para o VAB em 26 de maio para que essa modificação fosse realizada. A descoberta foi removida de seu tanque externo e anexada a um novo tanque originalmente programado para voar com o orbital Atlantis na missão STS-121, a segunda missão Return to Flight.
O Discovery foi revertido para a Plataforma de Lançamento 39B em 15 de junho, em preparação para a janela de lançamento em julho.
Na missão STS-114, a tripulação executará inspeções em órbita pela primeira vez em todos os painéis de Carbono-Carbono Reforçado (RCC) na borda principal das asas e nos ladrilhos do Sistema de Proteção Térmica usando o novo Orbiter Boom, construído no Canadá Sistema de sensores e dados de 176 sensores de impacto e temperatura. Os especialistas da missão também praticarão técnicas de reparo em amostras de RCC e ladrilhos durante uma caminhada no espaço no compartimento de carga.
No compartimento de carga, o módulo de logística multiuso Raffaello, construído pela Agência Espacial Italiana, transportará 11 racks com suprimentos, hardware, equipamento e o Centro de Pesquisa Humana-2.
Durante duas caminhadas espaciais adicionais, a tripulação instalará a Plataforma de Estiva Externa-2, equipada com conjuntos de peças sobressalentes e um Giroscópio de Momento de Controle de substituição contido na Estrutura de Suporte de Experiências Múltiplas de Peso Leve. A tripulação do STS-114 inclui o comandante Eileen Collins, o piloto James Kelly e os especialistas em missão Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence e Charles Camarda.
Para obter as informações mais recentes sobre os esforços de retorno ao voo da NASA, visite: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
