O primeiro olhar da NASA para uma estrela solitária de nêutrons. Crédito da imagem: NASA / HST Clique para ampliar
As explosões mais poderosas do Universo são as misteriosas explosões de raios gama, que os astrônomos agora acham que são colisões entre estrelas de nêutrons. Uma nova simulação calculou que, nos momentos após uma colisão, a explosão gera um campo magnético 1000 milhões de vezes mais poderoso que o campo magnético da Terra - os campos magnéticos mais fortes do Universo. A simulação levou semanas em um supercomputador para calcular apenas alguns milissegundos de uma colisão entre estrelas de nêutrons.
Cientistas da Universidade de Exeter e da Universidade Internacional de Bremen descobriram o que é considerado o campo magnético mais forte do Universo. Em um artigo da revista Science, o Dr. Daniel Price e o professor Stephan Rosswog mostram que colisões violentas entre estrelas de nêutrons nos confins do espaço criam esse campo, que é 1000 milhões de milhões de vezes maior que o campo magnético da Terra. Pensa-se que essas colisões possam estar por trás de algumas das explosões mais brilhantes do Universo desde o Big Bang, as chamadas explosões curtas de raios gama.
O Dr. Daniel Price, da Escola de Física da Universidade de Exeter, disse: “Conseguimos simular, pela primeira vez, o que acontece com o campo magnético quando estrelas de nêutrons colidem, e parece possível que o campo magnético produzido possa ser suficiente para desencadear a criação de explosões de raios gama. Explosões de raios gama são as explosões mais poderosas que podemos detectar, mas até recentemente pouco se sabia sobre como elas são geradas. Pensa-se que campos magnéticos fortes são essenciais para produzi-los, mas até agora ninguém mostrou como campos com a intensidade necessária poderiam ser criados. "
Ele continua: "O que realmente nos surpreendeu foi a rapidez com que esses tremendos campos são gerados - dentro de um ou dois milissegundos após as estrelas se atingirem".
O professor Stephan Rosswog, da Universidade Internacional de Bremen, Alemanha, acrescenta: “Ainda mais incrível é que as forças do campo magnético atingidas nas simulações são apenas limites mais baixos das forças que podem realmente ser produzidas na natureza. Levamos meses de programação quase dia e noite para executar esse projeto - apenas para calcular alguns milissegundos de uma única colisão leva várias semanas em um supercomputador. ”
Os restos de supernovas, estrelas de nêutrons, são formadas quando estrelas massivas ficam sem combustível nuclear e explodem, derramando suas camadas externas e deixando para trás um núcleo pequeno, mas extremamente denso. Quando duas estrelas de nêutrons ficam orbitando uma à outra, elas espiralam lentamente juntas, resultando nessas colisões maciças.
Fonte original: Universidade de Exeter
