Como é possível pousar humanos em Marte? E a Mars One, a organização que propõe começar com o envio de quatro astronautas de uma maneira, é capaz de fazê-lo até 2025 como promete?
Um novo estudo diz que o conceito Mars One pode falhar em vários pontos: os níveis de oxigênio podem disparar inseguros. O uso dos recursos locais para gerar habitabilidade não está comprovado. A tecnologia é cara. Mas o fundador da Mars One diz que o estudo dos alunos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) é baseado em suposições erradas.
"É baseado na tecnologia disponível na ISS [Estação Espacial Internacional]", disse Bas Landorp em entrevista à Space Magazine. “Então você acaba com uma missão em Marte completamente diferente da Mars One. Portanto, a análise deles não tem nada a ver com a nossa missão. ”
A missão desencadeou um debate sobre o envio de humanos em uma viagem sem promessa de retorno, mas milhares de candidatos disputaram a chance de fazê-lo. Após dois cortes, a lista provisória é de 700 pessoas. Essas pessoas estão aguardando entrevistas (mais novidades serão divulgadas em breve, diz Landorp) e ainda não foi anunciada nenhuma data para o próximo "corte".
Algumas semanas atrás, os alunos do MIT apresentaram uma análise de viabilidade técnica de Mars One no Congresso Astronáutico Internacional em Toronto, Canadá. O estudo tem 35 páginas, por isso recomendamos que você o leia para obter uma imagem completa. As principais preocupações dos alunos são que as lavouras (se forem responsáveis por 100% dos alimentos) enviariam níveis de oxigênio para margens inseguras, sem nenhuma maneira de removê-lo. Há preocupações sobre o desempenho da utilização de recursos in situ (usando os recursos de Marte para viver). E a missão custaria US $ 4,5 bilhões no mínimo - apenas para a primeira equipe.
Custo: Para chegar a Marte, os estudantes dizem que custará US $ 4,5 bilhões e levarão 15 lançamentos do Falcon Heavy (um foguete de próxima geração proposto pela SpaceX). Landorp diz que pode fazê-lo por US $ 1,625 bilhão (já que não exige reabastecimento constante da Terra) e apenas 13 lançamentos (assumindo US $ 125 milhões por lançamento, figura que Landrop diz que é da SpaceX) aproveitando algumas peculiaridades da física . Se a Mars One escolher um local de pouso que esteja quatro quilômetros abaixo da altura média da superfície marciana, eles terão uma atmosfera mais espessa e mais tempo para pousar as cargas do que, digamos, o rover Curiosity que pousou cerca de dois quilômetros (1,24 milhas) acima da altura média da superfície. Os números de Mars One mostram que eles poderiam transportar uma carga útil de 2.500 kg (5.512 libras) por missão, que eles dizem estar bem ao alcance do que a sonda pode fazer hoje. Os 13 lançamentos seriam divididos em 11 lançamentos robóticos para enviar equipamentos para a superfície e dois para humanos (um para dirigir a órbita da Terra para montagem e outro para os colonos seguirem para a espaçonave em órbita e voarem para Marte. A equipe de montagem voaria de volta para a Terra no veículo de lançamento.)
Suporte de vida: Embora muitas das tecnologias planejadas para uso em suporte à vida sejam semelhantes às da ISS - como um sistema de rastreamento de gases para revitalização do ar -, a Landorp diz que haverá algumas diferenças cruciais. Eles estão conversando com a Paragon Space Systems Corp. (que se descreve como uma empresa de controle ambiental para ambientes extremos e cujos clientes incluem a NASA e Bigelow.) Quanto aos níveis inseguros de oxigênio, Landorp destaca que existem muitos sistemas de remoção de oxigênio disponíveis e que são usados em hospitais e forças armadas. Tudo o que é necessário é mais testes no espaço. Landorp também aponta que esses sistemas serão testados por dois anos de maneira robótica antes que os humanos pousem. "Se isso não der certo, obviamente não enviaremos seres humanos", disse ele.
Utilização de recursos in situ: Landorp reconhece que isso requer mais estudos, mas diz que as missões robóticas serão um precursor importante para os desembarques humanos. As tecnologias que precisam ser desenvolvidas incluirão a extração de nitrogênio da atmosfera marciana. A produção de oxigênio da água é bem estudada no espaço, mas a água da superfície marciana (através da vaporização da água no solo) exigirá mais trabalho.
Outra preocupação levantada pela mídia de tempos em tempos é de onde vem o dinheiro para financiar o Mars One. Landorp diz que agora os fundos estão fluindo de investidores privados. Os representantes da Mars One também estão conversando seriamente com um fundo de investimento listado no Reino Unido disposto a financiar a missão. A longo prazo, Landorp está confiante de que o dinheiro virá de acordos de transmissão semelhantes aos que financiam parcialmente as Olimpíadas e a Federação Internacional de Futebol (FIFA). Patrocínios associados também ajudariam. Mas isso não acontecerá até que os colonos se lançem e aterrissem, já que é quando os globos oculares do mundo estarão em missão.
Outro fluxo de receita, que pode levar de cinco a sete anos para começar, será o contrato de propriedade intelectual da Mars One que um representante está trabalhando para fechar agora com fornecedores em potencial, como a Lockheed Martin e Paragon. Esses acordos, se eles cumprirem o planejado, dariam à Mars One uma parte da receita futura de qualquer tecnologia que flua do IP. "No curto prazo, não é tão interessante, leva tempo para amadurecer, mas no longo prazo isso será interessante", disse Landorp.
