Crédito de imagem: NASA / JPL
O veículo espacial Spirit da NASA saiu da plataforma de pouso e saiu para a superfície marciana nesta manhã, iniciando sua missão de exploração. Agora que o Spirit está firme no terreno, os cientistas e engenheiros da NASA tomarão decisões diárias sobre quais tarefas científicas serão executadas e para onde viajarão. O rover gêmeo da Spirit, Opportunity, chegará a Marte em 25 de janeiro para explorar outra região do outro lado do planeta.
O Mars Exploration Rover Spirit da NASA saiu com sucesso de sua plataforma de aterrissagem e chegou ao solo de Marte hoje cedo.
A primeira foto do robô, olhando para a sonda agora vazia e mostrando pistas de rodas no solo, provocou aplausos da equipe de vôo do robô no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia.
“O Spirit está pronto para iniciar sua missão de exploração e descoberta. Temos seis rodas no chão ”, disse o diretor do JPL, Dr. Charles Elachi.
Desde que o Spirit aterrissou na Cratera Gusev de Marte em 3 de janeiro (PST e EST; 4 de janeiro, horário universal), os engenheiros da JPL passaram por uma cuidadosa sequência de desdobramentos, levantamentos, verificações do entorno e outras etapas que conduzem à direção atual. -fora.
"Foi preciso um esforço incrível de um grupo incrível de pessoas", disse o gerente de projetos da Mars Exploration Rover, Peter Theisinger, do JPL.
A unidade moveu o Spirit 3 metros (10 pés) em 78 segundos, terminando com a parte traseira do rover a cerca de 80 centímetros (2,6 pés) do pé da rampa de saída, disse Joel Krajewski, líder da equipe que desenvolveu a sequência. eventos desde o pouso até o afastamento. O horário do voo enviou o comando para o desembarque às 12h21, horário de Brasília, hoje e recebeu dados confirmando o evento às 13h53. Os dados mostraram que o rover completou a partida às 08:41, horário universal (12:41 da manhã, horário de Brasília).
"Houve um grande suspiro de alívio de minha parte", disse Kevin Burke, do JPL, engenheiro mecânico chefe da partida. "Estamos agora na superfície de Marte."
Com o veículo espacial em movimento, uma equipe internacional de cientistas reunidos no JPL tomará decisões diárias sobre como usar o veículo espacial para examinar rochas, solos e atmosfera com um conjunto de instrumentos científicos a bordo.
"Agora, somos a missão que todos imaginamos há três anos e meio, e isso é tremendamente emocionante", disse Jennifer Trosper, gerente de missão da JPL.
O engenheiro do JPL, Chris Lewicki, diretor de vôo, disse: "É como se pudéssemos dirigir um bom carro esportivo, mas no final somos apenas os manobristas que o trazem para a frente e dão as chaves para a equipe científica".
O Spirit foi lançado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 10 de junho de 2003. Agora que está em Marte, sua tarefa é passar o resto de sua missão explorando pistas nas rochas e no solo sobre se o ambiente passado em Gusev A cratera era sempre aquosa e adequada para sustentar a vida. O gêmeo Mars Exploration Rover, Opportunity da Spirit, chegará a Marte em 25 de janeiro (EST e Universal Time; 21h05, 24 de janeiro, PST) para iniciar um exame semelhante de um local no lado oposto do planeta.
A JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia o projeto Mars Exploration Rover para o Escritório de Ciência Espacial da NASA, Washington, DC. Imagens e informações adicionais sobre o projeto estão disponíveis no JPL em http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e da Universidade de Cornell, Ithaca, NY, em http://athena.cornell.edu.
