Crédito de imagem: NASA
1º de março de 2004, marca o 20º aniversário das operações do satélite 'burro de carga' da NASA / USGS, Landsat 5. O Landsat 5, lançado em 1º de março de 1984, continua a fornecer importantes observações sobre a massa terrestre do planeta e estabeleceu um recorde para confiabilidade na frota espacial civil.
Quando o Landsat 5 foi lançado da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, as expectativas eram de dois anos de operações eficazes, com o objetivo de três anos de coleta de dados. Em vez disso, após 100.000 órbitas e a aquisição de mais de 29 milhões de imagens, o Landsat 5 continua a operar com sucesso.
"A longevidade e a importância da missão Landsat 5 são incríveis", disse Darrel Williams, cientista do projeto Landsat 7 do Goddard Space Flight Center da NASA. "As imagens fornecidas ao longo dos seus 20 anos de história nos ajudaram a desenvolver uma compreensão muito melhor das características da superfície terrestre em nosso planeta natal, bem como de como o homem agiu para modificar essas características. Isso resultou na criação de um "álbum de fotos digitais" insuperável da Terra que será repetidamente aberto e revisado pelas gerações vindouras. "
O Landsat 7 juntou-se ao Landsat 5 em observações globais em 1999. Por quatro anos, os dois satélites de observação da Terra forneceram cobertura extensa e frequente. “Em maio de 2003, o Landsat 7 desenvolveu problemas com o corretor da linha de digitalização no sensor ETM +, afirmou Tracy Zeiler, gerente do programa Landsat. “Desde então, além dos dados degradados do Landsat 7, os cientistas voltaram a confiar nas observações do Landsat 5. O Landsat 5 provou, novamente, ser uma fonte de informação notavelmente confiável. ”
O satélite "cavalo de batalha" continua a funcionar. Enquanto o Landsat 5 continua em operação, os gerentes do Programa Landsat estão trabalhando em um veículo de substituição. O fim da vida útil esperado, com base nas reservas de combustível, está projetado para o início de 2009. Até então, o NASA / USGS Landsat 5 continuará a fornecer registros de um mundo em mudança.
Para informações adicionais sobre o programa Landsat, visite: http://landsat.gsfc.nasa.gov/
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
