Manifesta-se em pequenos gestos, como abrir mão do metrô, além de grandes atos como voluntariar seu tempo para reconstruir casas e alimentar os famintos após o desastre. Acadêmicos da Universidade da Califórnia, Los Angeles, estão unindo esforços para estudar um fenômeno ilusório que une a humanidade - a bondade.
A universidade recebeu US $ 20 milhões da The Bedari Foundation, uma fundação familiar privada, para estabelecer o Instituto de Bondade da UCLA Bedari, um centro projetado para sondar a base de bondade "evolutiva, biológica, psicológica, econômica, cultural e sociológica", segundo um anúncio . Anteriormente, grupos separados de pesquisadores da UCLA abordaram questões relacionadas à natureza da bondade: como a bondade se espalha entre as pessoas? Como a bondade molda nosso cérebro e comportamento? Como pessoas indelicadas podem ser compelidas a mudar seus caminhos?
"No meio da atual política mundial, violência e conflito, o Instituto de Bondade da UCLA Bedari procura ser um antídoto", disse Darnell Hunt, reitor da divisão de ciências sociais da UCLA, em comunicado.
Os estudiosos adotaram uma definição de bondade, de acordo com o Los Angeles Times: Bondade é "um ato que melhora o bem-estar dos outros como um fim em si mesmo". Embora a prática de atos de bondade beneficie o benfeitor, reduzindo seus níveis de estresse e o risco de sucumbir a infecções ou doenças graves, boas ações devem ter o objetivo de beneficiar apenas o destinatário. A bondade requer abnegação, e os seres humanos exigem que a bondade seja bem-sucedida como espécie, disse Daniel Fessler, professor de antropologia da UCLA e diretor inaugural do instituto.
"Nossa espécie é hiper-cooperativa. Nenhuma outra espécie está envolvida em um nível tão grande de cooperação entre indivíduos que não são parentes", disse Fessler ao LA Times. Fessler afirmou que a humanidade passou a dominar o mundo em grande parte graças à sua capacidade de trabalhar em conjunto e se dar bem.
O instituto visa promover a gentileza através de programas on-line, palestras e materiais educacionais, além de aplicativos de bem-estar, como o assistente de meditação UCLA Mindful. Os sociólogos, antropólogos, psicólogos e neurobiologistas da universidade planejam compartilhar suas descobertas com o mundo em geral, a fim de "construir sociedades mais humanas", de acordo com o anúncio da UCLA.
"Meu objetivo final é ter uma ampla plataforma para promover a empatia e ajudar as pessoas a pensarem na bondade", disse Matthew LA, ex-aluno da UCLA e co-fundador da The Bedari Foundation, ao LA Times. "É, em termos de perpetuação de nossa espécie e capacidade de conviver com a natureza e com a natureza, extremamente importante".
