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Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma estrela chamada VFTS 102 está girando seu coração ... Literalmente. É o mais rápido já registrado - 300 vezes mais rápido que o nosso Sol - e pode ter sido separado de um sistema de estrelas duplas durante uma violenta explosão.
Graças ao Very Large Telescope do ESO no Observatório Paranal, no Chile, uma equipe internacional de astrônomos que estudou as estrelas mais pesadas e brilhantes da Nebulosa da Tarântula fez uma descoberta - uma enorme estrela azul 25 vezes a massa do Sol e cerca de cem mil vezes mais brilhante navegava pelo espaço a uma velocidade que chamou sua atenção.
“A notável velocidade de rotação e o movimento incomum em comparação com as estrelas circundantes nos levaram a pensar se essa estrela teve um início de vida incomum. Nós suspeitamos. explica Philip Dufton (Universidade de Queen's Belfast, Irlanda do Norte, Reino Unido), principal autor do artigo que apresenta os resultados.
O que eles descobriram poderia ser uma "estrela em fuga" - uma que começou a vida como binária, mas pode ter sido ejetada durante um evento de supernova. Existem outras evidências que apóiam sua teoria: a presença de um pulsar e um remanescente de supernova nas proximidades. Mas o que fez essa estrela louca girar tão rápido? É possível que, se as duas estrelas estivessem muito próximas, o fluxo de gases pudesse ter iniciado a incrível rotação. Então o mais massivo do par explodiu sua pilha - expulsando a estrela para o espaço. Então, o que restaria? É elementar, Watson ... Um remanescente de supernova, um pulsar e um fugitivo!
Embora essa seja uma conclusão bastante organizada, sempre há espaço para dúvidas. Como Dufton conclui: "Esta é uma história interessante porque explica cada um dos recursos incomuns que vimos. Essa estrela certamente está nos mostrando lados inesperados da vida curta, mas dramática, das estrelas mais pesadas. ”
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do HubbleSite e Comunicado de imprensa do ESO. Para Leituras Adicionais: o VLT-FLAMES Tarantula Survey I. Introdução e visão geral observacional.
