Um reino misterioso mencionado na Bíblia sofreu um enorme salto tecnológico há quase 3.000 anos, talvez por causa das ambições imperiais de um faraó egípcio.
O reino, conhecido como Edom, estava no que hoje é conhecido como o Vale Arabah, que fica dentro dos limites do Jordão e Israel. A área é o local de extensa mineração de cobre e fundição que remonta a pelo menos 4000 aC…
O reino também é mencionado na Bíblia Hebraica: O livro de Gênesis se refere aos edomitas, que se pensava serem descendentes do irmão de Jacó, Esaú, como "os reis que reinaram em Edom antes que qualquer rei israelita reinasse" (Gênesis 36:31) . Mais tarde, a narrativa bíblica sustenta que o rei Davi de Israel derrotou os edomitas e supostamente matou todos os homens do Reino.
Essa terrível derrota permanece infundada por evidências arqueológicas, mas os pesquisadores agora podem dizer com certeza que Edom era realmente um reino próspero e centralizado antes dos israelitas aparecerem.
"As tribos locais da região estavam se organizando sob um corpo político para explorar, da melhor maneira possível, os minerais de cobre", disse Erez Ben-Yosef, arqueólogo da Universidade de Tel Aviv e chefe do Timna Central. Projeto Valley, onde as escavações descobriram vários locais de mineração e fundição de cobre do final do Bronze e do início da Idade do Ferro.
Troca de cobre
Ben-Yosef e seus colegas usaram o lixo desses locais de fundição para reconstruir 500 anos de progresso industrial. Enquanto escavavam pilhas de escória gasta (resíduos de fundição de cobre), encontraram sobras de carvão usadas para aquecer as fundições. Ao datar radiocarbono desse carvão, eles podiam determinar com precisão a idade da escória. Os pesquisadores analisaram os minerais e metais na escória para determinar como as técnicas de fundição mudaram ao longo dos séculos. Concentrações mais baixas de cobre na escória, por exemplo, significam que mais foi extraído durante a fundição, indicando melhorias no processo. A presença ou ausência de outros minerais pode mostrar alterações nos aditivos utilizados durante a fundição.
De 1300 a 800 a.C., os edomitas aprimoraram suas técnicas apenas gradualmente, disse Ben-Yosef. As melhorias tendiam a aparecer em conjunto em vários locais no vale de Arabah, indicando que as operações de cobre estavam sob a supervisão de um governo comum. Em média, o teor de cobre nos resíduos caiu gradualmente de 1,49% para 1,14% nos 500 anos, mas com uma queda rápida para cerca de meio por cento na segunda metade do século X aC.
Simultaneamente, a escória tornou-se cada vez mais semelhante entre locais, indicando que os trabalhadores de fundições diferentes estavam seguindo o mesmo manual.
"Depois de séculos de tecnologia semelhante, mais ou menos, com apenas uma melhoria gradual, subitamente temos um salto na eficiência e padronização da tecnologia", disse Ben-Yosef à Live Science.
Influência egípcia
Esse salto tecnológico coincidiu com uma campanha militar, registrada na Bíblia Hebraica e nas inscrições egípcias, pelo Faraó Sheshonq I, ou Shishak. Senshonq I foi o fundador da 22ª dinastia no Egito antigo e lançou incursões no exterior - inclusive nos reinos de Judá e Israel por volta de 925 aC Um escaravelho inscrito com seu nome encontrado no sul da Jordânia sugere que suas forças podem ter chegado aos ricos depósitos de cobre da região.
Os edomitas ainda controlavam as minas de cobre, disse Ben-Yosef, mas a invasão egípcia parece ter catalisado o salto tecnológico visto na escória. A invasão provavelmente mudou os mercados e a demanda comercial por cobre, ele e seus colegas escreveram hoje (18 de setembro) na revista PLOS ONE. Talvez essas novas demandas tenham motivado o suficiente para os edomitas adotarem novas inovações. Possíveis mudanças podem incluir a fundição de minério de cobre em diferentes temperaturas, a proporção de minerais adicionados ou a oferta de oxigênio para os fornos, entre outros cenários, disse Ben-Yosef.
Os arqueólogos retornarão ao vale neste inverno para continuar suas escavações. Um objetivo, disse Ben-Yosef, é investigar se há alguma evidência arqueológica da história nos relatos da Bíblia Hebraica dos israelitas conquistando os edomitas.
"Vamos continuar e explorar as conexões regionais deste reino, para ver se encontramos alguma evidência de suas conexões com outros reinos da região, incluindo o antigo Israel", disse Ben-Yosef.
