Em um estudo liderado pela Universidade do Colorado Boulder com co-autores do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) e outras organizações, os pesquisadores podem ter encontrado evidências de que a "Pequena Era do Gelo" possa ter tido vínculos com uma era incomum de vulcões vulcânicos. atividade ... que durou cerca de 50 anos. Em apenas cinco décadas, quatro grandes erupções vulcânicas tropicais conseguiram pegar todo o ambiente da Terra e colocá-lo no gelo. Em algum momento próximo aos anos entre 1275 e 1300 DC, essas erupções causaram um clima muito frio no verão no hemisfério norte, o que desencadeou uma expansão do gelo do mar que, por sua vez, enfraqueceu as correntes atlânticas. No entanto, não enfraqueceu o clima já frio. Isso fortaleceu.
O estudo internacional foi feito em camadas - como um bom bolo -, mas em vez de geada doce, era uma visão composta de dados de vegetação morta, gelo e núcleo de sedimentos. Ao envolver a modelagem climática por computador altamente detalhada, os cientistas agora são capazes de ter uma forte teoria do que desencadeou a Pequena Era do Gelo. Uma teoria que começa com a menor radiação solar do verão e progride através da erupção de vulcões. Aqui, o resfriamento em todo o planeta poderia ter sido iniciado com a liberação de sulfatos e outros aerossóis em nossa atmosfera e a reflexão da luz solar de volta ao espaço. Simulações mostraram que poderia até ter sido uma combinação dos dois cenários.
"Esta é a primeira vez que alguém identifica claramente o início específico dos tempos frios que marcaram o início da Pequena Era do Gelo", diz o principal autor Gifford Miller, da Universidade do Colorado Boulder. “Também fornecemos um sistema compreensível de feedback climático que explica como esse período frio pode ser sustentado por um longo período de tempo. Se o sistema climático é atingido repetidamente por condições de frio por um período relativamente curto - neste caso, de erupções vulcânicas - parece haver um efeito cumulativo de resfriamento. ”
"Nossas simulações mostraram que as erupções vulcânicas podem ter tido um profundo efeito de resfriamento", diz a cientista da NCAR Bette Otto-Bliesner, coautora do estudo. "As erupções poderiam ter desencadeado uma reação em cadeia, afetando o gelo do mar e as correntes oceânicas de uma maneira que baixou as temperaturas por séculos". Os trabalhos de pesquisa da equipe serão publicados esta semana em Cartas de Pesquisa Geofísica. Os membros do grupo incluem co-autores da Universidade da Islândia, da Universidade da Califórnia Irvine e da Universidade de Edimburgo, na Escócia. O estudo foi financiado em parte pela National Science Foundation, patrocinadora do NCAR e pela Icelandic Science Foundation.
"As estimativas científicas sobre o início da Pequena Era do Gelo variam do século XIII ao século XVI, mas há pouco consenso", diz Miller. É bastante claro que essas temperaturas mais baixas tiveram impacto em regiões mais ao sul, como América do Sul e China, mas o efeito foi muito mais claro em áreas como o norte da Europa. O movimento glacial erradicou regiões povoadas e imagens históricas mostram pessoas patinando no gelo em locais que se sabe serem muito quentes para atividades de congelamento tão sólidas antes da Pequena Era do Gelo.
"A maneira dominante que os cientistas definiram a Pequena Era do Gelo é pela expansão das geleiras de grandes vales nos Alpes e na Noruega", diz Miller, pesquisador do Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina da CU. "Mas o tempo em que as geleiras européias avançaram o suficiente para demolir aldeias teria sido muito tempo após o início do período frio".
Empregando a técnica de datação por radiocarbono, aproximadamente 150 espécimes de plantas, completos com raízes, foram coletados das bordas recuadas das calotas polares localizadas na ilha de Baffin, no Ártico canadense. Nestas amostras, eles encontraram evidências de uma "data de matança" que variava entre 1275 e 1300 d.C. Essas informações levaram a equipe a supor que as plantas foram rapidamente congeladas e, em seguida, envoltas rapidamente em gelo sólido. Uma segunda data de assassinato documentada ocorreu por volta de 1450 d.C., mostrando outro grande evento. Para aprofundar suas descobertas, a equipe de pesquisa levou amostras de sedimentos de um lago glacial que está ligado à calota de gelo de Langikull, com uma milha de altura. Essas amostras importantes da Islândia podem ser datadas de maneira confiável até mil anos e os resultados mostraram um aumento repentino de gelo durante o final do século XIII e novamente no 15º século. Graças a essas técnicas, que dependem da presença de depósitos de tefra, sabemos que esses eventos de resfriamento climático ocorreram como resultado de erupções vulcânicas.
"Isso nos mostrou que o sinal que recebemos da ilha de Baffin não era apenas um sinal local, era um sinal do Atlântico Norte", diz Miller. "Isso nos deu muito mais confiança de que houve uma grande perturbação no clima do Hemisfério Norte perto do final do século XIII."
O que levou a equipe a suas conclusões finais? Através do uso do Modelo do Sistema Climático Comunitário desenvolvido por cientistas do NCAR e do Departamento de Energia com colegas de outras organizações, eles foram capazes de simular o impacto do resfriamento vulcânico na extensão e massa do gelo do mar Ártico. O modelo pintou um retrato do que poderia ter ocorrido entre 1150 e 1700 d.C. e mostrou que algumas erupções em grande escala poderiam impactar o hemisfério norte se ocorressem dentro de um período de tempo próximo. Nesse cenário, o efeito de resfriamento a longo prazo poderia ter expandido o gelo do mar Ártico até o ponto em que finalmente se encontrou - e derreteu - no Atlântico Norte. Durante a modelagem, a radiação solar foi ajustada constantemente para mostrar que "a Pequena Idade do Gelo provavelmente teria ocorrido sem a radiação solar de verão reduzida na época". concluiu Miller.
Fonte da história original: Univsersity Corporation for Atmospheric Research.
