Normalmente, sou conhecido como o astrônomo irritado. Mas como é o Dia de Ação de Graças aqui nos EUA, achei que deveria fazer uma pausa e lembrar a todos que há muito a agradecer.
Sou grato pela nossa galáxia. Além de ser bastante agradável de se olhar, seu campo magnético coletivo (mas fraco) e a pressão de todas as estrelas dentro dele nos protegem do choque de atravessar o meio intergalático e os raios cósmicos intergalácticos.
Sou grato pela mecânica quântica. Embora não tenha sido o curso mais divertido que já tomei o fato de que as partículas geralmente se comportam como ondas, dando origem a orbitais atômicos, é o que compõe a absorção discreta de um espectro de emissão. Sem isso, os astrônomos não seriam capazes de determinar a composição das estrelas a grandes distâncias.
Sou grato pela terceira lei de Newton; aquele sobre forças iguais e opostas e tudo isso. É o que permite que a lua crie marés. Isso pode ter tido efeitos importantes na estabilização da inclinação axial e na viabilização da vida no planeta. É também o que nos permite detectar planetas em torno de outras estrelas através do "método de oscilação" e exoplanetas são simplesmente legais.
Sou grato pelo vácuo imenso que existe um pouco além da nossa atmosfera. Sua existência permite que os astrônomos testem teorias em algumas das mais baixas densidades imagináveis.
Sou grato pelas estrelas de nêutrons e buracos negros que permitem aos astrônomos testar teorias nas densidades mais altas que se possa imaginar.
Sou grato pelas supernovas que produzem esses objetos e semeiam o universo com os elementos pesados necessários para formar planetas, pessoas, abacaxis e ornitorrinco.
Sou grato por termos tido a supernova relativamente próxima (SN 1987a) para estudar. Embora eu adorasse ter outro em nossa própria galáxia, sou grato por não termos tido um também perto, ou que direcionou um raio gama estourar o nosso caminho. Com todos os outros problemas que enfrentamos no universo, outra extinção ordoviciana não parece muito divertida.
Sou grato pela matéria escura. Pode ser uma enorme dor de cabeça para os astrônomos que tentam descobrir o que é, mas mesmo que não possamos vê-lo, ainda é como a Força: une as galáxias.
Sou grato pelo sol. Seus quase 1400 watts por metro quadrado derramam energia em nosso planeta, tornando toda a vida possível, deixando de lado as reivindicações criacionistas e a ignorância.
Sou grato pela nossa atmosfera. Geralmente é bastante respirável e faz um ótimo trabalho para bloquear o câncer que causa UV. Se ao menos isso clareasse e deixasse passar mais IR, não precisaríamos enviar telescópios ao espaço para estudar essa região do espectro.
Sou grato por este pedaço de rocha, terceiro do Sol, todos nós estamos andando. É o grande esquema das coisas, é apenas um ponto azul claro, mas é o lar. E não é tão ruim.
Então, pelo que todos os outros estão agradecidos?
