COMO SE FORMOU A LUA?

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O céu noturno simplesmente não pareceria certo sem a lua. De onde veio nosso satélite amigável e familiar?

Cientistas e filósofos se perguntam sobre isso há séculos.

Uma vez que Copérnico nos deu nosso modelo atual do Sistema Solar, com a Terra apenas como outro planeta e o Sol no centro do Sistema Solar, isso nos deu uma nova maneira de olhar a Lua.

A primeira idéia moderna sobre a formação da Lua foi chamada de teoria da fissão e veio de George Darwin, filho de Charles Darwin.

Ele argumentou que a Lua devia ter se separado do nosso planeta, quando a Terra ainda era uma bola de rocha derretida que girava rapidamente.

Sua teoria durou de 1800 até a era espacial.

Outra idéia é que a Terra capturou a Lua após sua formação.

Geralmente, esses tipos de interações gravitacionais não vão bem.

Os modelos prevêem que a Lua colidirá com a Terra ou será lançada em uma órbita diferente.

É possível que a atmosfera da Terra primitiva fosse muito maior e mais espessa e agisse como um freio, modificando a trajetória da Lua em uma órbita estável ao redor da Terra.

Ou a Terra e a Lua se formaram juntas em suas posições atuais como um objeto binário, com a Terra tirando a maior parte da massa e a Lua se formando das sobras.

A teoria mais amplamente aceita é que a Lua foi formada quando um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra, bilhões de anos atrás.

Essa colisão transformou a Terra recém-formada em uma bola de rocha derretida novamente e lançou material em órbita.

A maior parte do material colidiu com a Terra, mas alguns foram coletados por gravidade mútua para formar a Lua que temos hoje.

Essa teoria foi concebida em 1946 por Reginald Aldworth Daly, da Universidade de Harvard. Ele desafiou a teoria de Darwin, calculando que apenas um pedaço da Terra se rompendo não poderia realmente permitir que a Lua chegasse à sua posição atual. Ele sugeriu que um impacto poderia fazer o truque.

Essa idéia não teve muita atenção até que um artigo de 1974 do Dr. William K. Hartmann e do Dr. Donald R. Davis foi publicado no Journal Icarus. Eles sugeriram que o antigo Sistema Solar ainda estava cheio de objetos do tamanho da lua que estavam colidindo com os planetas.

A teoria do impacto explicou muitos dos desafios sobre a formação da Lua. Por exemplo, uma pergunta era: por que a Terra e a Lua têm núcleos de tamanhos muito diferentes.

Após o impacto de um planeta do tamanho de Marte, as camadas externas mais leves da Terra teriam sido lançadas em órbita e coalescidas na Lua, enquanto os elementos mais densos se reuniam novamente na Terra.

Também ajuda a explicar como a Lua está em um plano inclinado para a Terra. Se a Terra e a Lua se formassem juntas, elas ficariam perfeitamente alinhadas com o Sol.

Mas um pêndulo pode vir de qualquer direção e esculpir uma lua. Uma idéia surpreendente é que o impacto realmente criou duas luas para a Terra.

O segundo objeto menor teria sido instável e eventualmente atingido o lado oposto da Lua, explicando por que a superfície do lado oposto da Lua é tão diferente do lado próximo.

Embora não tenhamos certeza de como a Lua se formou, a teoria do impacto gigante é a mais promissora, e você pode apostar que os cientistas continuam procurando pistas para nos contar mais.