Para o DSCOVR - a carga útil do próximo lançamento do Falcon 9 da SpaceX, esperar mais uma semana é um bocejo. Dois dias antes, a data de lançamento foi transferida para 31 de janeiro.
Seu nome original da missão não poderia ser mais nobre, Triana - o nome do marinheiro de Colombo que viu o Novo Mundo pela primeira vez. Então, ele se enredou na política ignóbil do espaço e das mudanças climáticas. No entanto, se tudo der certo no lançamento do SpaceX Falcon 9, o famoso satélite GoreSat será implantado e imediatamente ofuscado pelo que todos concordam ser um marco importante - retornar o 1º estágio de um foguete suavemente à Terra para reutilizar e reduzir o custo do espaço viagem.
Lembra do GoreSAT? Melhor ainda, você se lembra da espaçonave Triana? Eles são um no mesmo. Eles são DSCOVR. A espaçonave estava pronta e pronta para ser enviada para Cabo Canaveral em 2001. Estava programada para ser lançada a bordo do carro-chefe da NASA, o Ônibus Espacial Columbia, no que se tornou a última missão infeliz de Columbia em janeiro de 2003. Mas o DSCOVR se tornou o despojo de o Victor. Bush derrotou Gore e o vencedor puxou o tapete de baixo de Triana.
A história política da sonda DSCOVR está envolvida no cabo de guerra político sobre a mudança climática. O senador Al Gore há muito reconheceu os riscos para a humanidade, para a extinção de espécies e a destruição de ecossistemas pelas mudanças climáticas causadas pelo homem. Como vice-presidente, em 1998, Gore propôs à NASA o conceito que se tornou Triana para monitorar e entender melhor as mudanças climáticas. Seus oponentes políticos rotularam Triana de “GoreSat” e seu fluxo constante de imagens de “Terra Inteira” como “um protetor de tela caro”.
O ex-congressista republicano do Texas, Dick Armey, referindo-se ao GoreSat, disse: “Essa ideia supostamente veio de um sonho. Bem, uma vez sonhei que peguei um baixo de três metros. Mas não liguei para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem e pedi a eles que gastassem US $ 30 milhões para garantir que isso acontecesse. ” Essa foi a erupção e o risco de contemplar uma espaçonave concebida por políticos. No entanto, enquanto os egos políticos foram feridos, Triana, agora DSCOVR, nunca foi danificada e foi colocada em armazenamento a frio e, por dois mandatos de Bush, foi banhada em gás nitrogênio puro para minimizar qualquer dano aos eletrônicos.
Enquanto a radiação solar causa danos à pele e melanoma, as erupções solares - Ejeções de Massa Coronal (CME) têm um impacto global - interrupção das redes de energia elétrica e danos às naves que orbitam a Terra. Assim como a Califórnia espera o "grande problema" e planeja grandes terremotos, o DSCOVR deve fornecer à Terra um sistema de alerta precoce. De acordo com a NOAA e a NASA, sem monitorar a favor do vento, o grande custará mais de US $ 2 trilhões em danos, incluindo a quebra de redes de energia e os principais sistemas de satélite dos quais o mundo depende para transporte, GPS, telecomunicações e comércio. Com o tempo, um CME massivo acontecerá.
Tão certo quanto o sol nasce todas as manhãs, o DSCOVR foi retirado do armazenamento em novembro de 2008. Apesar dos anos de tempo ocioso e dos avanços tecnológicos que o passaram, o DSCOVR ainda possui uma excelente variedade de instrumentos. O Conselho Nacional de Pesquisa foi contratado para analisar e informar ao Congresso que Triana era "forte e cientificamente vital". A partir de 2009, os instrumentos foram certificados novamente para o voo reintegrado ao ônibus espacial. Os filtros foram substituídos na câmera telescópica de 30 cm (12 polegadas).
A Câmera de Imagem Policromática da Terra (EPIC) da DSCOVR fornecerá um primeiro de seus tipos de fluxo contínuo de imagens globais de resolução de 8 km da Terra em rotação solar iluminada pelo sol. As imagens em três bandas contrastam com os futuros satélites meteorológicos geoestacionários GOES-R (um par), que terão imagens de resolução de 0,5 e 1 km, mas apenas para o hemisfério ocidental. O DSCOVR fará parceria com o ACE para monitorar partículas e campos que fluem do Sol em direção à Terra, a 1,5 milhão de quilômetros.
Três instrumentos de partículas e campos monitorarão elétrons e íons - um analisador eletrostático de elétrons e um detector de íons Farday Cup; o mesmo tipo de detectores que foram lançados recentemente no Philae para o cometa 67P. O terceiro instrumento de plasma é um par de magnetômetros de fluxgate projetados e construídos pela equipe do magnetômetro do falecido Dr. Mario Acuna no Goddard Spaceflight Center. Por fim, visando seu interesse pelas mudanças climáticas, o instrumento NiStar desenvolvido na Ball Aerospace “é um radiômetro de cavidade projetado para medir a irradiância absoluta e espectralmente integrada refletida e emitida de toda a face iluminada pelo sol da Terra”, conforme declarado na documentação da NOAA.
O DSCOVR agora se torna o legado de uma longa linha de naves espaciais de monitoramento Solar-Terrestre. Se você se lembra do dia 10 de agosto passado, a sonda ISEE-3 passou pela Terra depois de mais de 20 anos sem contato e 35 anos no espaço. O ISEE-3 se tornou o primeiro veículo a utilizar o ponto Lagrangiano Sol-Terra 1 (L1) para monitorar o vento solar. Vários veículos seguiram, sondas especializadas e até grupos foram desenvolvidos para entender a complexa interação entre o Sol e o campo magnético e a atmosfera da Terra.
O DSCOVR juntará dois veículos existentes - o antigo Advanced Composition Explorer (ACE) e o Solar Dynamics Observatory (SDO). No total, uma próxima geração de monitoramento e, como enfatiza a NOAA, o desenvolvimento de previsão do tempo espacial e um sistema de alerta evoluirão a partir da adição do DSCOVR. Isso também representa o primeiro lançamento contratado da SpaceX no programa Orbital / Suborbital Program (OSP) -3 da NASA. O segundo lançamento contratado (OSP) -3 estará no topo do Falcon Heavy esperado ainda em 2015.
Referências:
