O Mars Exploration Rover Spirit está agindo um pouco estranho. Os cientistas da missão foram alertados para o problema, pois algumas das sessões de comunicação do Espírito para a Terra eram irregulares, levando o controle da missão a investigar o problema ...
“Embora ainda não tenhamos uma explicação, sabemos que as baterias do Spirit estão carregadas, os painéis solares estão produzindo energia e as temperaturas estão bem dentro dos limites permitidos. Temos tempo para responder com cuidado e investigar isso minuciosamente", Disse John Callas, gerente de projetos da Spirit no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "O rover está em um estado de operações estável chamado automode e se encarregando de si mesmo. Ele pode permanecer nesse modo estável por algum tempo, se necessário, enquanto diagnosticamos o problema.”
Embora o Spirit tenha se comunicado com sucesso com a Terra na sexta, sábado e domingo, algumas das sessões de comunicação foram irregulares, sugerindo que o computador do rover estava sendo reiniciado durante o uso da antena parabólica de alto ganho. Os rovers gêmeos, Spirit e Opportunity, têm vários modos de comunicação abertos, incluindo uma antena apontável de alto ganho, antena não apontável de baixo ganho e um transceptor UHF separado que usa os satélites de Marte como relés.
Parece possível que o problema seja baseado em software, pois o novo software foi carregado apenas no mês passado. No entanto, esse é um upload de rotina e o Opportunity recebeu comandos idênticos e não sofreu reinicializações anômalas. Por segurança, os operadores de missão não estão usando a antena de alto ganho e optaram por usar a antena mais lenta e de baixo ganho enquanto a investigação da falha está em andamento. Infelizmente, o pensamento na mente de todos é que o veículo espacial pode estar sofrendo de problemas relacionados à idade; afinal, a missão do MER estava originalmente prevista para três meses, não cinco anos.
Embora haja preocupação com o Spirit, espera-se que a reinicialização do fim de semana não seja um sinal de problemas maiores. O veículo espacial pode ter tido uma missão difícil (uma de suas rodas parou de se mover há três anos e, desde então, foi arrastada para todos os lugares que rodou), mas a ciência que está produzindo foi surpreendente. Espero que o Spirit lute com essa última falha e continue lutando no regolito marciano por um tempo ainda ...
Fonte: NASA
