Pode ser intitulado "87 Dias de Fermi" ou "Galáxias em Chamas:" Este filme é feito dos primeiros 87 dias de dados coletados pelo Telescópio de Área Grande (LAT) da Fermi, mostrando todas as fontes de raios gama detectadas até agora, com informações ativas. galáxias chamadas blazares queimando e desaparecendo neste filme todo o céu. "O filme mostra a contagem de raios gama vistos pelo LAT de Fermi, e cada quadro mostra os raios gama coletados em um dia", disse Elizabeth Hays, astrofísica da equipe Fermi. Visíveis são flashes rápidos e dramáticos, que enfatizam uma das coisas mais valiosas que Fermi faz. "Observamos o céu o tempo todo e alertamos outros telescópios, no espaço e no solo, quando algo interessante está acontecendo", disse Hays.
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Apenas raios gama com energias superiores a 300 milhões de elétron-volts - ou 150 milhões de vezes mais que a luz visível - são mostrados no filme. Cores mais brilhantes indicam um número maior de raios gama detectados e, portanto, a localização de fontes brilhantes de raios gama.
“Uma das primeiras coisas a notar no filme é a fonte que se forma no céu galáctico do norte. É o sol se movendo ao longo do plano eclíptico ”, disse Hays. O sol parece se mover pelo céu porque a Terra gira em torno dele. Esta é a mesma razão pela qual as constelações progridem no céu durante o ano.
Outro aspecto marcante do filme é que, mesmo longe das fontes mais brilhantes de raios gama, o céu não está escuro. "Vemos um histórico geral de raios gama em todo o céu", disse Hays. Parte desse brilho é o resultado de raios cósmicos colidindo com gás e luz em nossa própria galáxia e produzindo raios gama. Mas parte dessa emissão se origina além da nossa galáxia. "Embora não saibamos exatamente de onde vêm todos esses raios gama, sabemos que alguns deles devem ser a radiação coletiva das galáxias que não estamos detectando diretamente", explicou ela. É possível que algo mais exótico também esteja contribuindo para esse brilho de fundo, e Fermi está fazendo medições para testar essas idéias.
Uma fonte galáctica fica longe o suficiente do avião da Via Láctea para que ela se destaque no filme. "Esse é o PSR J1836 + 5925, uma das novas classes de pulsares descobertas por Fermi", disse Hays. O pulsar é uma estrela de nêutrons que gira rapidamente e envia um amplo leque de raios gama em nossa direção a cada rotação. As estrelas de nêutrons acumulam o dobro da massa do sol em uma esfera do tamanho de Manhattan e podem girar milhares de vezes em um segundo. "Parece estável no filme porque temos que adicionar raios gama de muitas rotações para ver os pulsos", observou ela.
A maioria das outras fontes brilhantes do filme são na verdade galáxias distantes. Cada uma dessas galáxias ativas, chamadas blazares, hospeda um buraco negro central com uma massa de um milhão de sóis. De alguma forma, o buraco negro produz jatos de matéria extremamente velozes e, com blazares, estamos olhando quase diretamente no jato. "As fortes variações de brilho que você vê durante o filme nos dizem que algo sobre esses jatos mudou", disse Hays.
Um exemplo é o blazar AO 0235 + 164, localizado a 7,5 bilhões de anos-luz de distância na constelação de Áries. "As explosões que estamos vendo aconteceram quando o universo tinha cerca de metade da sua idade atual", explicou ela. “O LAT vê uma chama muito forte. Os raios gama aumentam de 30 a 40 vezes em um único dia. Nesse dia, o AO 0235 se tornou uma das mais brilhantes fontes de raios gama no céu. ”
O LAT de Fermi se tornou o primeiro telescópio de raios gama a ver o blazar chamado PKS 1502 + 106. A galáxia, localizada a 10 bilhões de anos-luz de distância na constelação de Boötes, apareceu de repente, brilhou em brilho por alguns dias e depois desapareceu.
