Nebulosa de viúva negra. Crédito de imagem: NASA / Spitzer. Clique para ampliar.
Presas desavisadas sejam avisadas! Escondida no canto mais escuro da constelação, Circinus está uma gigantesca aranha viúva negra esperando sua próxima refeição. Por décadas, esse rastreador galáctico e assustador permaneceu praticamente invisível, escapando astuciosamente da detecção de luz visível. Por fim, foi finalmente capturado pelos olhos infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer da NASA.
A aranha é na verdade uma nuvem de gás e poeira em forma de estrela. Nesta comparação interativa de imagens do Dia das Bruxas, uma insígnia em forma de ampulheta, normalmente encontrada no ventre de uma aranha viúva negra, pode ser vista fracamente na imagem de luz visível do Digital Sky Survey (DSS). À medida que a imagem infravermelha de Spitzer desaparece, o véu de poeira galáctica que envolve o resto da aranha é levantado para revelar uma viúva venenosa.
Na imagem de Spitzer, as duas bolhas opostas que compõem o corpo da viúva negra estão sendo formadas em direções opostas pelas saídas poderosas de grupos massivos de estrelas em formação. As estrelas bebê podem ser vistas dentro do "estômago" da viúva, onde as duas bolhas se encontram.
Quando estrelas individuais se formam a partir de nuvens moleculares de gás e poeira, produzem radiação intensa e ventos de partículas muito fortes. Tanto a radiação quanto os ventos estelares sopram a poeira para fora da estrela, criando uma cavidade ou bolha.
No caso da Nebulosa da Viúva Negra, os astrônomos suspeitam que uma grande nuvem de gás e poeira se condensou para criar vários aglomerados de formação estelar maciça. Os ventos combinados dessas grandes estrelas provavelmente sopraram bolhas na direção de menor resistência, formando uma bolha dupla.
Fonte original: Spitzer News Release
