Júpiter tem um poderoso campo magnético 20.000 vezes mais forte que o da Terra. Mas os mecanismos que energizam essas partículas são os mesmos para os dois planetas? Novas pesquisas sugerem que as magnetosferas de Júpiter e da Terra podem ter mais em comum do que se pensava…
Como publicado anteriormente na revista Space Magazine, existe uma possível fonte para o "silvo" magnetosférico que energiza prótons e elétrons nos cintos de Van Allen da Terra. A descoberta de que ondas de coro de baixa frequência que se propagam pela atmosfera superior evolui para ondas que podem interagir com partículas carregadas é significativa, pois ajuda a resolver um debate de 40 anos sobre a origem dessas ondas. Agora, a natureza das partículas altamente energéticas de Júpiter presas em seu forte campo magnético foi questionada.
A sonda Galileo (retratado) mediram a atividade das ondas de rádio dentro da magnetosfera, uma vez que orbitaram o gigante gasoso por oito anos. De acordo com a colaboração científica, incluindo pesquisadores do British Antarctic Survey (BAS), Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e Universidade de Iowa (UI), ondas de rádio de baixa frequência semelhantes podem ser responsáveis pela energização de elétrons nas altas temperaturas da Jovian. cintos de partículas de energia como nos cinturões de Van Allen terrestres.
Embora os detalhes sobre a fonte das ondas de "coro" da Terra sejam escassos (sabemos que eles se originam fora da plasmasfera ao redor da Terra e evoluem para uma onda de rádio "assobiam" dentro dos cintos de Van Allen), a fonte de ondas de rádio de baixa frequência em torno de Júpiter vem das interações entre a lua Io e o campo magnético joviano.
“Em Júpiter, as ondas são alimentadas por energia dos vulcões da lua Io, combinadas com a rápida rotação do planeta - uma vez a cada 10 horas. Os gases vulcânicos são ionizados e lançados para fora do planeta por força centrífuga. Esse material é substituído por um fluxo interno de partículas que excitam as ondas que, por sua vez, aceleram os elétrons.”- Dr. Richard Horne, principal autor de pesquisa, British Antarctic Survey (BAS).
A interação das luas de Júpiter com sua atmosfera é destacada ao analisar o padrão das regiões polares aurorais do planeta. Como o campo magnético é tão forte em Júpiter, regiões maciças de emissão brilhante podem ser vistas nos comprimentos de onda UV (na foto) Esta é a emissão de enormes displays aurorais, pois partículas altamente energéticas afunilam o fluxo magnético e interagem com a atmosfera de Júpiter (semelhante aos displays aurorais da Terra, apenas muito maiores). Existem alguns padrões estranhos na “coroa” auroral - “pegadas” das luas jovianas, Io, Ganimedes e Europa. As luas emitem partículas que são direcionadas para Júpiter pelo campo magnético do gigante gasoso. Essas pegadas aparecem como pequenos pontos nas regiões polares de Jovian, girando com as luas à medida que passam pela magnetosfera.
De longe a influência mais forte na magnetosfera de Júpiter, Io está constantemente em erupção com material, disparando-o através do campo magnético joviano. Graças aos dados do Galileo, parece que esta lua em órbita rápida gera ondas de rádio de baixa frequência, acionando as partículas de alta energia presas na plasmasfera de Júpiter através de interações onda-partícula.
“Por mais de 30 anos, pensou-se que os elétrons fossem acelerados como resultado do transporte em direção a Júpiter, mas agora mostramos que a aceleração de ondas ressonantes giroscópicas é um passo muito importante que atua em conjunto. ” - Dr. Horne
Esses resultados terão um enorme impacto na previsão do tempo espacial. À medida que o Sol entra em erupção durante períodos de atividade solar intensificada (ou seja, durante o "máximo solar"), a reação da plasmasfera da Terra é crítica para entender as quantidades de partículas nocivas de alta energia que podem influenciar missões espaciais, danificar satélites e causar danos aos astronautas. Olhar para a enorme magnetosfera de Júpiter ajudará a entender nossa própria magnetosfera, melhorando as previsões das tempestades solares.
Fonte: Pesquisa Antártica Britânica
