Os astrônomos descobriram uma estrela anã branca queimada com as remanescentes de um planeta semelhante à Terra orbitando-o. Agora só precisamos encontrar alguns que não foram pulverizados no planeta em pó.
A estrela anã branca cercada por restos planetários é chamada GD 362 e está localizada a cerca de 150 anos-luz da Terra. Embora seja uma estrela moribunda, tem uma estrutura em forma de anel ao redor, como Saturno. Durante suas observações, os astrônomos da UCLA capturaram a assinatura distinta de um asteróide rochoso interagindo com a anã branca.
Em algum momento do passado recente, um asteróide foi dilacerado pelas poderosas forças gravitacionais ao redor do objeto compacto, e a poeira poluiu a atmosfera da anã branca. A abundância relativa de elementos corresponde aos constituintes químicos dos planetas no Sistema Solar interno.
Aqui está um comentário de Michael Jura, professor da UCLA e co-autor da pesquisa:
“O que temos aqui é uma composição da anã branca que é bastante semelhante à dos planetas internos do nosso sistema solar. Existem outros planetas terrestres como a Terra em outros sistemas solares? A impressão digital desta anã branca é um avanço significativo na demonstração de que algo como a formação de um planeta terrestre ocorreu em torno desta outra estrela e provavelmente também em torno de outras estrelas, porque sugere que a composição da Terra não é única. ”
Com essa descoberta, os astrônomos têm evidências de que os tipos de forças que formaram a Terra e os planetas em nosso Sistema Solar ocorreram em torno de GD 362, quando era uma estrela recém-formada. E nos dá um vislumbre do futuro destino do nosso planeta.
Em aproximadamente 5 bilhões de anos, quando o Sol começar a ficar sem combustível de hidrogênio, ele se expandirá enormemente, consumindo os planetas internos e talvez até a Terra. A mudança na densidade do Sol afetará as órbitas de todos os planetas restantes. Alguns podem espiralar para dentro e serem consumidos pelo sol. Outros podem espiralar para fora no espaço interestelar. Outros podem colidir em objetos cada vez menores. Eventualmente, nosso Sol pode ter seu próprio anel de sobras de material planetário. E um desses pedaços pode ser um pedaço da Terra.
Fonte original: Comunicado de imprensa da UCLA
