Quando você está andando ou correndo, suas pernas estão fazendo a maior parte do trabalho, mas seus braços também estão envolvidos. E como eles se movem depende da sua marcha.
Enquanto andamos, nossos braços geralmente ficam pendurados naturalmente ao nosso lado e geralmente são retos. Mas quando corremos, nossos braços normalmente balançam enquanto dobrados no cotovelo.
Por que é que? Pesquisadores recentemente investigaram como a posição do braço afeta a eficiência energética e descobriram que caminhar com os braços dobrados era na verdade menos eficiente em termos de energia do que caminhar com os braços retos.
Um braço dobrado tem um arco mais curto que um braço reto; os braços dobrados, portanto, exigem menos energia para balançar para frente e para trás e devem ser mais eficientes tanto para correr quanto para caminhar, sugeriram inicialmente os pesquisadores.
Mas se os braços dobrados são mais eficientes em termos energéticos, por que os caminhantes não dobram seus braços naturalmente? Para descobrir, os autores do novo estudo examinaram os movimentos de oito pessoas - quatro homens e quatro mulheres - em esteiras. Enquanto os sujeitos caminhavam e corriam (realizando ambas as atividades com os braços esticados e depois com os braços dobrados), os cientistas usavam câmeras infravermelhas e software de captura de movimento para registrar os movimentos dos sujeitos e construir modelos digitais 3D de seus corpos.
Duas semanas depois, os participantes repetiram essas sessões de esteira enquanto usavam máscaras respiratórias, para que os pesquisadores pudessem coletar dados metabólicos representando o uso de energia dos participantes.
Quando os sujeitos correram com os braços esticados, eles relataram que era estranho. Mas não houve diferença notável na eficiência energética, com os braços dobrados ou retos, relataram os pesquisadores.
No entanto, os cientistas descobriram que, quando seus sujeitos andavam com os braços dobrados, seu gasto de energia aumentava cerca de 11%, provavelmente porque era necessário mais esforço para manter os braços dobrados enquanto se moviam a uma velocidade relativamente lenta. Seus experimentos esclarecem por que as pessoas naturalmente mantêm os braços retos quando andam ", mas o motivo da corrida estereotipada com o braço dobrado permanece incerto", segundo o estudo.
De acordo com um estudo de 2014, o balanço do braço custa energia durante a execução, mas mantê-lo firme exige ainda mais energia. Isso porque o balanço do braço reduz o movimento do tronco, segundo o estudo, publicado no Journal of Experimental Biology.
A relação entre movimentos e andamentos do braço pode ajudar a explicar como as proporções do braço evoluíram na árvore genealógica humana, acrescentaram os pesquisadores do novo estudo.
Nossos parentes extintos Australopithecus e Homo habilis, que viveu milhões de anos atrás, tinha braços mais longos em relação às pernas do que nos humanos modernos. Australopithecus e Homo habilis os antebraços também eram mais longos em relação aos braços, de acordo com o estudo.
Mas os antebraços mais curtos - e um braço mais curto em geral - balançam menos. Braços mais curtos, portanto, beneficiariam os humanos modernos durante corridas de longa distância; a seleção para essa característica poderia ter moldado a evolução do comprimento dos ossos do braço humano, escreveram os cientistas.
"As proporções modernas dos braços surgiram em Homo erectus, e coincidiu com a evolução da resistência correndo como um importante comportamento hominíneo ", relataram os pesquisadores.
As descobertas foram publicadas on-line em 9 de julho de 2019, no Journal of Experimental Biology.
