Um chihuahua pequenino foi arrebatado recentemente de seu quintal em Paignton, Devon, uma cidade litorânea na parte sul do Reino Unido.
O culpado, segundo o proprietário, era uma gaivota.
Embora não haja fotos ou vídeos documentando o ataque, sabe-se que grandes gaivotas emboscam pequenos mamíferos - incluindo cães de estimação - mesmo voando com eles por curtas distâncias, disse um especialista em aves à Live Science.
Embora esse ataque seja viável ", são muito raros", disse Viola Ross-Smith, comunicadora científica do British Trust for Ornithology, que obteve seu doutorado ao pesquisar grandes gaivotas.
"Desta vez, os relatórios geralmente não vêm com evidências fotográficas e são cobertos de maneira sensacional na mídia, por isso é difícil saber exatamente o que aconteceu", disse Ross-Smith à Live Science em um email.
Em 21 de julho em Devon às 12h30. hora local, a gaivota supostamente atingiu rapidamente e sem aviso, disse o proprietário do cão, Becca Hill, ao Devon Live. Seu chihuahua - um macho marrom e branco de 4 anos chamado Gizmo - estava a salvo no jardim, enquanto o parceiro de Hill pendurava a roupa para secar nas proximidades. De repente, uma gaivota desceu e pegou o filhotinho com o bico. E assim, o Gizmo se foi. Seus donos só podiam assistir impotentes enquanto a gaivota levava o pobre Gizmo embora, informou Devon Live.
"Não faço ideia se ele foi derrubado ou onde está agora", disse Hill.
No Reino Unido, as gaivotas mais comumente encontradas em áreas urbanas são as gaivotas-arenque (Larus argentatus) e gaivotas-de-dorso-negro menores (Larus fuscus) Gaivotas menores com dorso preto podem medir até 25 polegadas de comprimento (64 centímetros) com uma envergadura de até 59 polegadas (150 cm), enquanto gaivotas de arenque medem até 26 polegadas de comprimento (66 cm) com uma envergadura de 58 polegadas (146 cm), de acordo com o Cornell Lab of Ornithology.
Como muitos outros tipos de gaivotas grandes, ambas as espécies são onívoros que comem o que conseguem encontrar. A maior parte de sua dieta é tipicamente composta de peixes, invertebrados, vegetais e comida humana descartada, mas às vezes mamíferos do tamanho de chihuahua, como ratos, toupeiras e até coelhos pequenos, estão no cardápio, disse Ross-Smith.
Sabe-se também que as gaivotas procuram outros lanches que são talvez ainda mais horríveis: vermes parasitas encontrados no cocô de foca e nos olhos de focas-bebês.
Chihuahuas geralmente pesam não mais do que 6 libras. (3 kg), mas as chamadas chihuahuas em miniatura ou chihuahuas em xícara (que não são raças oficialmente reconhecidas, de acordo com o American Kennel Club) podem ser ainda mais leves, por isso têm o mesmo tamanho de outros animais que são presas naturais de Ross-Smith explicou. Depois de pegar sua presa, uma gaivota pode carregá-la por uma curta distância, acrescentou.
"Eles tendem a voar com eles até a altura de apenas alguns metros e depois os derrubam, para superá-los como parte do processo de predação", disse Ross-Smith. "Eles são aviadores poderosos, mas não voam longe com itens de presas assim."
Mas o sequestrador de Gizmo supostamente carregava o cachorro "de uma maneira justa" até que seus donos não pudessem mais vê-lo, disse Hill ao The Guardian. Ela distribuiu panfletos e compartilhou sua foto com organizações locais de resgate de animais. Uma dessas agências, a UAV Lost Dog & Rescue, compartilhou um pôster no Facebook, pedindo aos vizinhos que verificassem os telhados e as árvores do Gizmo, "que infelizmente ainda faltavam" a partir de ontem (22 de julho).
"Não se sabe se o Gizmo pode ter sido descartado", segundo o pôster.
No entanto, é importante observar que esses ataques são incomuns e as gaivotas geralmente não representam uma ameaça para animais de estimação ou crianças pequenas, disse Ross-Smith.
"As gaivotas não atacam aleatoriamente pessoas ou outros animais. Eles defenderão seu ninho e filhotes se uma pessoa ou animal chegar muito perto - a distância varia de ninho para ninho e durante a estação de reprodução - mas mesmo nesses casos, eles geralmente apenas desce e liga ", disse ela.
