A descoberta do pólen de cannabis perto de um assentamento Viking em Terra Nova levanta a questão de saber se os Vikings estavam fumando ou comendo maconha enquanto exploravam a América do Norte.
Os pesquisadores também encontraram evidências de que os vikings ocuparam esse posto avançado por mais de um século, muito mais do que se acreditava anteriormente.
Localizado no norte da Terra Nova, o local de L'Anse aux Meadows foi fundado pelos vikings por volta de 1000 d.C. Até agora, os arqueólogos acreditavam que o local foi ocupado por apenas um breve período. A nova pesquisa, publicada hoje (15 de julho) na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, sugere que os vikings viveram lá possivelmente no século XII ou XIII.
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Em agosto de 2018, uma equipe arqueológica escavou um turfeira localizada a cerca de 30 metros a leste do assentamento Viking em L'Anse aux Meadows. Eles descobriram uma camada de "ecofatos" - restos ambientais que podem ter sido trazidos ao local por humanos - que eram de radiocarbono datados do século XII ou XIII.
Esses ecofatos incluem restos de dois besouros não nativos da Terra Nova - Simplocaria metallica, da Gronelândia, e Acidota quadrata, do Ártico. A camada também continha pólen de Juglans (nozes) e de Humulus (cannabis), duas espécies que não crescem naturalmente em L'Anse aux Meadows; ao contrário, os vikings poderiam ter apanhado todas essas espécies de plantas e animais quando navegaram para o sul.
Eles também encontraram restos de esterco de caribu pastando, além de restos de madeira e carvão. A camada do turfeira é semelhante a outras "camadas culturais do outro lado do Atlântico Norte Nórdico", escreveu a equipe arqueológica no artigo da revista.
Mais evidências
Além disso, os arqueólogos realizaram análises bayesianas - um tipo de análise estatística - em datas de radiocarbono de artefatos previamente escavados em L'Anse aux Meadows. Essa análise também sugeriu ocupação Viking por até 200 anos.
"Isso não implica uma ocupação contínua", escreveram os pesquisadores, observando que os vikings poderiam ter abandonado e reocupado L'Anse aux Meadows quando lhes convinha.
Os vikings usavam maconha na Terra Nova?
A descoberta do pólen da cannabis levanta a questão de saber se os vikings usavam cannabis para fazer roupas ou para fins medicinais e recreativos enquanto exploravam a América do Norte. Paul Ledger, principal autor do trabalho e pós-doutorado na Memorial University of Newfoundland, pediu cautela na interpretação das descobertas, observando que o pólen pode ser facilmente transportado pelo vento.
Ledger pediu cautela na interpretação das descobertas, observando que o pólen pode ser facilmente transportado pelo vento. Também é possível que alguns dos outros "ecofatos" tenham sido levados à turfeira pelos povos indígenas que viviam na Terra Nova, e não pelos vikings.
Por fim, "os resultados apresentados aqui colocam mais perguntas do que respostas", escreveu a equipe arqueológica.
Reação de outros pesquisadores viking
Os pesquisadores da Viking não afiliados à equipe de pesquisa pediram cautela quanto aos resultados.
"Acho que é muito cedo para tirar conclusões", disse Birgitta Wallace, arqueóloga emérita sênior da Parks Canada que fez uma extensa pesquisa sobre os vikings na América do Norte. Wallace disse à Live Science que não está convencida de que os vikings deixaram para trás esses ecofatos.
"Eu acho que é altamente improvável que os nórdicos voltem nos séculos 12 e 13, pois não há estruturas no local daquele período que possam ser nórdicas", disse Wallace. "Sabemos que havia povos indígenas, ancestrais dos Beothuk, no local na época".
Patricia Sutherland, cientista visitante do Museu Canadense da Natureza, que também fez uma extensa pesquisa sobre os vikings na América do Norte, disse que, embora os vikings pudessem estar na Terra Nova durante os séculos 12 ou 13, é muito cedo para dizer com certeza . "Parece prematuro sugerir esse cenário com base nos 'ecofatos' listados no artigo", afirmou Sutherland. É possível que alguns dos besouros e pólen das plantas encontrados na camada tenham sido levados a L'Anse aux Meadows pelos vikings por volta de 1000 d.C., e continuaram a florescer após a partida dos vikings, disse Sutherland.
A equipe de pesquisa planeja continuar seu trabalho na L'Anse aux Meadows em agosto, disse Ledger.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado para corrigir uma declaração sobre a interpretação do pólen da cannabis.
