Como você chama um exomoon fugitivo com ilusões do planeta? Você chama isso de "ploonet", é claro.
Os cientistas já haviam proposto o termo cativante "lua-de-lua" para descrever luas que podem orbitar outras luas em sistemas solares distantes. Agora, outra equipe de pesquisadores cunhou o apelido melodioso "ploonet" para luas de planetas gigantes que orbitam estrelas quentes; sob certas circunstâncias, essas luas abandonam essas órbitas, tornando-se satélites da estrela hospedeira.
A antiga lua é então "desassociada" e tem uma órbita como a de um planeta - portanto, um projétil.
Ploonets - e todas as exomonas, por falar nisso - ainda não foram detectados. Mas os projéteis podem produzir assinaturas de luz que os telescópios de caça ao planeta podem identificar, relataram pesquisadores em um novo estudo. Suas descobertas foram publicadas em 27 de junho na revista de pré-impressão arXiv e não foram revisadas por pares.
Para o estudo, os cientistas criaram modelos de computador para testar cenários que podem transformar uma lua que orbita um planeta em um ploonet que orbita estrelas. Os pesquisadores descobriram que, se uma lua está circulando um tipo de exoplaneta conhecido como "Júpiter quente" - um gigantesco gigante gasoso próximo a uma estrela - o cabo de guerra gravitacional entre estrela e planeta pode ser poderoso o suficiente para arrancar a lua de seu planeta. orbita e envia o objeto circulando ao redor da estrela.
Orbitar uma estrela próxima seria estressante para um pequeno projétil; durante o trânsito, a atmosfera do projétil poderia evaporar e o mundo perderia parte de sua massa, criando uma assinatura distinta na luz emitida pela vizinhança da estrela, segundo o estudo. Essa é a assinatura que os telescópios podem ser capazes de detectar.
De fato, observações recentes de emissões misteriosas de luz em torno de estrelas quentes distantes podem ser explicadas pelo aparecimento e mortes prolongadas de projéteis rebeldes, segundo o estudo.
Alguns projéteis poderiam sustentar suas órbitas por centenas de milhões de anos. Ao acumular material do disco de poeira e gás em torno de sua estrela, um projétil pode até formar seu corpo até que se torne um planeta pequeno, escreveram os autores do estudo.
No entanto, a maioria dos projéteis provavelmente teria vida relativamente curta, mostraram as simulações. A maioria dos objetos carinhosamente desaparecidos desapareceu dentro de um milhão de anos e nunca se tornou planeta; em vez disso, eles se desintegraram durante colisões com seus ex-planetas hospedeiros, foram engolidos por estrelas em atos de "canibalismo planetário" ou foram ejetados da órbita para o espaço, relataram os pesquisadores.
