Como a dieta afeta as prósperas comunidades de micróbios que vivem no seu aparelho digestivo?
É pessoal.
Novas pesquisas descobriram que os tipos de alimentos que as pessoas comem realmente afetam a composição de seus microbiomas intestinais. No entanto, o mesmo alimento pode ter efeitos opostos em dois indivíduos diferentes. Isso significa que as especificidades de como a dieta influenciará o intestino de qualquer pessoa ainda são um mistério.
"Muita resposta do microbioma aos alimentos será personalizada, porque cada pessoa tem uma mistura única que é especial apenas para eles", disse Dan Knights, microbiologista computacional da Universidade de Minnesota.
Refeições para micróbios
Os micróbios que povoam o trato intestinal podem ter uma grande influência na saúde humana. Os pesquisadores descobriram que as comunidades bacterianas intestinais podem estar ligadas à dificuldade que algumas pessoas têm de perder peso e podem desempenhar um papel nas doenças cardiovasculares. O microbioma também parece estar intimamente ligado ao sistema imunológico e, portanto, desempenha um papel importante em doenças e distúrbios relacionados ao sistema imunológico, incluindo alergias.
Alguns estudos sugeriram que a dieta pode influenciar o microbioma, disse Knights à Live Science, mas a conexão é pouco conhecida. Ele e seus colegas resolveram o problema pedindo a 34 voluntários saudáveis para registrar cada pedacinho de comida e bebida que consumiram por 17 dias seguidos. Os participantes então coletaram amostras de fezes ao longo do estudo, que os pesquisadores analisaram com um método chamado metagenômica por espingarda. Esse método envolve a coleta aleatória de amostras das seqüências genéticas nos micróbios do material fecal, disse Knights, em seguida, reunindo quais espécies e quais genes essas seqüências vieram.
Essa abordagem muito detalhada revelou que a dieta realmente afeta as bactérias intestinais. Em uma determinada pessoa, os pesquisadores poderiam prever mudanças no microbioma com base no que haviam comido nos dias anteriores. Para cada pessoa, eles encontraram uma mediana de nove relações específicas entre um tipo de alimento e alterações específicas no microbioma intestinal.
Mas essas mudanças não generalizaram bem de uma pessoa para a outra. A equipe encontrou 109 relacionamentos totais de micróbios intestinais que foram compartilhados por mais de um participante da pesquisa - mas apenas oito foram compartilhados por mais de dois. E desses oito, cinco dos relacionamentos foram em direções opostas. Em um participante, comer um vegetariano em particular fez com que um grupo específico de bactérias se multiplicasse como louco. Em outro, o mesmo vegetariano poderia anular o mesmo grupo de bactérias.
O que há em uma comida?
Além disso, os nutrientes no rótulo nutricional não se correlacionaram com nenhuma dessas alterações. A princípio, isso pareceu surpreendente, disse Knights. Mas então, ele disse, "percebemos que meio que faz sentido, porque os rótulos nutricionais são escritos para os seres humanos".
E, embora os humanos possam se preocupar com coisas como teor de magnésio e gordura saturada, os micróbios intestinais parecem muito mais interessados nas coisas não listadas, incluindo centenas de compostos desconhecidos que estão em qualquer alimento.
"Há tudo isso - gosto de chamar de matéria escura - que está em nossos alimentos que não estamos medindo", disse Knights.
Em vez disso, as correlações que os pesquisadores descobriram foram entre micróbios intestinais e tipos específicos de alimentos, como vegetais de folhas verdes ou iogurte (não obstante o tipo específico). Dois dos participantes do estudo consumiram principalmente shakes de substituição de refeições da marca Soylent. Isso foi interessante, disse Knights, porque, embora essas duas pessoas sobrevivessem à mesma coisa quase todos os dias, suas comunidades intestinais mudavam diariamente, assim como os microbiomas daqueles com uma dieta mais variada.
"Existem claramente outras fontes de variação no microbioma, além dos alimentos que comemos", disse Knights.
O significado do microbioma
Apesar da natureza única da resposta de cada microbioma a alimentos específicos, Knights acredita que existe uma maneira de entender os dados.
Fazer isso exigirá duas abordagens, disse ele. O primeiro é aprofundar o que realmente está em alimentos específicos. Os pesquisadores precisarão identificar compostos específicos que os micróbios intestinais metabolizam, para entender os detalhes detalhados do ecossistema intestinal.
"Isso é algo que vai dar muito trabalho, mas podemos chegar lá", disse Knights.
A segunda abordagem é analisar enormes conjuntos de dados sobre dietas e comunidades de microbiomas, disse ele. Com milhares de participantes, as tendências podem surgir, mesmo que os detalhes sejam exclusivos para os indivíduos, disse ele.
O estudo foi financiado pela General Mills, fabricante de alimentos, refletindo o interesse da empresa em pesquisa básica em nutrição, disse Knights. Uma questão importante que ele e seus colegas querem abordar é como a dieta americana moderna afeta o microbioma. As pessoas que vivem em países em desenvolvimento ou em culturas mais tradicionais têm comunidades de microbiomas intestinais diferentes das encontradas em países desenvolvidos, disse Knights.
"Uma coisa que estamos muito interessados em entender é como nossas dietas na sociedade moderna podem estar contribuindo para a perda de nossos micróbios ancestrais", disse ele.
Os pesquisadores relataram suas descobertas em 12 de junho na revista Cell Host & Microbe.
