Se você é o tipo de pessoa que simplesmente não consegue manter uma planta viva, não está sozinho - de acordo com um novo estudo publicado em 10 de junho na revista Nature Ecology & Evolution, todo o planeta parece estar sofrendo de um problema semelhante. aflição.
Depois de analisar as populações de mais de 330.000 plantas produtoras de sementes em todo o mundo, os autores do estudo descobriram que cerca de três espécies de plantas são extintas na Terra todos os anos desde 1900 - uma taxa que é aproximadamente 500 vezes maior que a taxa de extinção natural desses tipos. de plantas, que incluem a maioria das árvores, flores e plantas frutíferas. Sem surpresa, a atividade humana desempenha um papel fundamental nessa tendência de extinção elevada.
"O padrão geográfico da extinção moderna das plantas é surpreendentemente semelhante ao dos animais", escreveram os pesquisadores em seu novo estudo.
A equipe descobriu que aproximadamente metade de todas as extinções de plantas relatadas ocorreu em ilhas isoladas, onde as espécies são mais vulneráveis às mudanças ambientais provocadas pela atividade humana. As ilhas do Havaí provaram o local mais perigoso para espécies de plantas, com 79 extinções registradas lá desde 1900. Outros lugares com taxas de extinção particularmente altas incluem as províncias do Cabo da África do Sul, a ilha das Maurícias, Austrália, Brasil e Índia.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores vasculharam todos os periódicos e bancos de dados de plantas à sua disposição, começando com um compêndio de 1753 do botânico pioneiro Carl Linnaeus e terminando com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, atualizada regularmente, que mantém uma lista abrangente de plantas ameaçadas e extintas e animais ao redor do mundo. Depois de combinar e cruzar os vários relatórios de extinção, a equipe comparou os resultados com as taxas de extinção natural ou "de segundo plano" das plantas, que um estudo de 2014 calculou estar entre 0,05 e 0,35 extinções por milhão de espécies por ano.
Os pesquisadores descobriram que, embora cerca de 1.300 espécies de plantas de sementes tenham sido declaradas extintas desde 1753, cerca de metade dessas alegações foram comprovadamente falsas. Nos últimos 250 anos, mais de 400 plantas consideradas extintas foram redescobertas e outras 200 foram reclassificadas como uma espécie viva diferente. Isso deixa aproximadamente 571 espécies confirmadas extintas nos últimos 250 anos, desaparecendo a uma taxa de aproximadamente 18 a 26 extinções por milhão de espécies por ano.
Esse número pode parecer murcho quando comparado com a taxa em que os animais estão caindo do planeta (que é cerca de 1.000 vezes maior que a taxa natural), mas a tendência ainda é preocupante.
Talvez o mais preocupante, escrevam os autores, é que a elevada taxa de extinção encontrada é provavelmente uma subestimação do número real de espécies de plantas extintas ou criticamente ameaçadas. Esses resultados não são responsáveis por plantas "funcionalmente extintas", por exemplo; o que significa que eles só existem em cativeiro ou em número escassamente pequeno na natureza, Jurriaan de Vos, um filogeneticista da Universidade de Basileia, na Suíça, que não participou da pesquisa, disse a Nature.com. (De Vos é, no entanto, o principal autor do estudo de 2014 sobre taxas de extinção em segundo plano.)
"Você pode dizimar uma população ou reduzir uma população de mil para um e a coisa ainda não está extinta", disse de Vos. "Mas isso não significa que está tudo bem."
