Quando é um grande alívio saber que você tem um parasita à espreita no cérebro?
Quando não é um tumor cerebral canceroso.
Essa foi a experiência recente de uma mulher em Nova York, Rachel Palma, 42 anos, que foi ao consultório médico por alguns sintomas estranhos. Por exemplo, ela teve problemas para se lembrar de palavras e, de repente, largava itens como sua caneca de café, de acordo com a agência de notícias local WABC-TV.
Quando os médicos examinaram seu cérebro com uma ressonância magnética, eles viram uma lesão de aparência muito estranha, disse o Dr. Jonathan Rasouli, um neurocirurgião residente no Mount Sinai Health System, em Nova York, que tratou o paciente. Com base nesse exame e nos sintomas da mulher "estávamos preocupados ... que essa lesão pudesse ser potencialmente cancerígena", disse Rasouli à Live Science. Especificamente, os médicos suspeitavam que ela tivesse um tumor cerebral maligno, um tipo agressivo de câncer que poderia ser fatal.
Mas quando os médicos realizaram uma cirurgia para remover a lesão, encontraram uma enorme surpresa. Em vez de ver o tecido mole típico de um tumor cerebral, eles viram algo que parecia mais uma pedra ou um ovo de codorna, disse Rasouli.
"O que vimos na cirurgia não era o que estávamos esperando", disse Rasouli.
Eles removeram a lesão, a colocaram sob um microscópio e cortaram o tecido. Foi quando viram uma tênia emergir.
"Foi um alívio ver que, em vez de ter um tumor cerebral maligno", ela tinha tênia, disse Rasouli.
Palma foi diagnosticada com neurocisticercose, uma doença parasitária que ocorre quando uma pessoa ingere ovos microscópicos de uma tênia de porco (Taenia solium) Quando os ovos eclodem, as larvas podem viajar por todo o corpo, incluindo o cérebro, músculos, pele e olhos, onde formam cistos, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Embora as larvas possam viajar para qualquer parte do corpo, elas têm uma afinidade particular com o cérebro por causa do suprimento robusto de sangue do órgão, disse Rasouli.
Uma vez que o cisto parasitário foi removido, Palma não precisou de mais tratamento para a doença.
Embora rara nos EUA, essa tênia é comum em países em desenvolvimento, incluindo países da América Latina, África e Ásia.
Mas um grande mistério ainda permanece: como Palma contraiu o parasita? Ela parece não ter fatores de risco para neurocisticercose - ela não havia viajado para fora do país ou comido carne mal cozida.
O mistério pode nunca ser resolvido, mas Palma decidiu parar de pensar nisso. "Parei de fazer perguntas e comecei a comemorar e a tirar o máximo proveito da vida", disse Palma à WABC-TV.
